Los comparadores de precios surgieron para facilitar la búsqueda de productos en la Red y ahorrarle unos cuartos a los e-compradores. Aparecieron hace apenas unos años, lo que, calculado en tiempo-Internet, supone más o menos un siglo. Por eso no resulta extraño que los usuarios exijan nuevas prestaciones. Bizrate, que ya cuenta con 12,6 millones de clientes, incorpora alguna de esas mejoras que se reclaman. Por encima del precio, lo que hoy preocupa al consumidor es la calidad y la garantía de que se está adquiriendo un buen producto. Y Bizrate se lo proporciona. Kelkoo también ha hecho caso de las nuevas demandas al lanzar un servicio especializado en B2B que pretende convertir en un arma importante de los servicios de compra empresariales.

Ojo avizor está el líder del sector en Estados Unidos, Shopping.com, surgido tras el acuerdo entre el comprador DealTime.com y Epinions, que cuenta con dos millones de informes sobre productos en su red. Lo complicado en este caso es controlar su objetividad e impedir que algunas empresas introduzcan informes falsos poniendo por las nubes sus productos. Si hasta los propios novelistas recurren al autobombo, ¿por qué van a ser las menos las empresas? Con todo, el mayor problema son esos empleados pelín cabreados dispuestos a dejar a su empresa lamiendo el fango poniendo a caldo cualquier producto de la compañía en la que trabajaron. Ventajas del anonimato. A pesar de estos problemas, Shopping.com va más allá de las funciones típicas de un comparador tradicional al incluir, además del precio, datos, descripciones, disponibilidad de productos o guías de compra. Más

Todos los comparadores de precios tratan de hacerse hueco en un sector sobre el que cae la peor de las desgracias: que los internautas no los utilicen. Un estudio elaborado por la consultora Forrester reveló a principios de año que sólo el 5% de los compradores en Internet utiliza un comparador a la hora de buscar un producto en la Red. Paliar ese déficit de visitas es el siguiente reto al que se enfrenta el sector, que, para evitar esta indiferencia, ha ampliado sus búsquedas a muebles, ropa y cosméticos. No todo va a ser gadgets.

El futuro del comercio electrónico girará en torno a los comparadores de precios, por lo que cualquier movimiento, como la compra de Kelkoo por Yahoo, causa un pequeño terremoto. Buena falta hacen este tipo de acuerdos, ya que según un reciente informe de la Comisión Europea, el e-commerce no va ni mal ni bien. Ni fú ni fá. Apenas un 16% de los europeos reconoce comprar online de forma regular, cifra que asciende en el caso británico al 27%. Esta pasividad tiende a reducurse, afirma el Interactive Media and Retail Group (IMRG), puesto que el actual porcentaje de un comprador online por cada 24 offline, pasará en 2009 a un comprador online por cada cuatro en el mundo real. El grupo insiste que sus previsiones son conservadoras y recalca que uno de los principales problemas a los que antaño se enfrentaban las tiendas online, los sistemas de pago, ya está resuelto. Lo importante a día de hoy es captar y retener clientes, al tiempo que se mejoran los ratios de conversión de visitantes. Más

Hay veces que abrir el correo electrónico es lo más parecido a una tortura. Los amigos atestan tu e-mail invitándote a formar parte de su red social, a lo que, claro, no te niegas. El problema llega cuando un amigo de ese amigo te invita a su vez a formar parte de su cuadrilla, y un amigo de ese amigo de tu amigo hace lo propio. Así ad infinitum o ad nauseum, como se prefiera definir. Lo peor de todo es que no existe consenso sobre la red a utilizar. Unos echan mano de Orkut, otros de MySpace, los de más allá de eConozco o Friendster, y el resto de Tribe Networks, Meetup, Linkedin o Ryze. Al final hay tantas redes sociales como amigos, lo que conlleva la dedicación de un tiempo precioso si se quiere cumplir con las buenas formas y aceptar todas las invitaciones. Al final, la mayoría se apunta más por compromiso que por ganas. Así lo explica un artículo publicado en Yahoo cuyo título lo dice todo: "Las redes sociales no son para cualquiera".

Las redes sociales están marcadas por los protagonistas, que son los que tiran del carro, y por el resto, es decir, aquellos que cumplen la función de acompañantes a los que no les queda más remedio que rellenar un nuevo formulario de información para incluirse en la lista del amigo-del amigo-del amigo. Tarea ardua cuando muchos de los “protagonistas” han entablado una soterrada batalla por ver quien cuenta con más contactos en su lista. Y si hace falta recurren al tío del amigo del abuelo para añadir a una persona más. O se dan de alta en Dogster, una red social creada para juntar a los amigos de los perros, a ver si ahí cazan una nueva amistad. Poco a poco este tipo de redes se multiplica; llegará el momento en que aparezcan las que aglutinen a los defensores de los caballitos de mar, a los amantes de las musarañas o a los que abogan por el diletantismo. Más

¡Y nosotros sin saberlo! Apunta Datamonitor que Endesa cuenta con una penetración del 19% en clientes que navegan por Internet a través del enchufe de la luz. Habría que saber qué referencias ha tomado para llegar a ese porcentaje: ¿a los clientes totales de Endesa?; ¿a los clientes seleccionados en una demarcación geográfica?; ¿a la población online española?; ¿a los seguidores del Albacete? Sería encomiable que un servicio que todavía permanece en pruebas hubiera “atrapado” al 19% de la población, máxime cuando por el momento Endesa sólo presta servicio en la provincia de Zaragoza y en breve espera llegar a 5.000 hogares de Barcelona.

Más dudas surgen cuando Datamonitor sostiene que este incremento de internautas “enchufados” se produce por la baja tasa de conexiones ADSL en España. Otra novedad, porque, precisamente, todos los estudios apuntan lo contrario: España se ha convertido en uno de los primeros países europeos en accesos de alta velocidad. Pero bueno. Menos cuadran aún los datos cuando todos los indicios hacen dudar de que la apuesta de las eléctricas por la tecnología PLC sea firme. El acceso de banda ancha a través de la red eléctrica exige una inversión considerable y un cambio de planteamiento estratégico que muchas eléctricas no están dispuestas a llevar a cabo. Aunque a lo mejor nos confundimos y Datamonitor lleva toda la razón. Más

Mil conocedores de su producto generan cien visitas a su web; diez prueban el producto y uno lo compra. Bien. Pero no suficiente. Todo negocio debe apuntar más alto: por ejemplo, que los dos millones de personas que conocen su producto generen un millón de visitas a su página en Internet y, de ellos, 500.000 prueben el producto, adquiriéndolo 5.000. Difícil, pero no imposible. Saber utilizar los recursos que proporciona la Red es uno de los caminos, aunque no el único. Entre ellos el más utilizado, aunque también más costoso, es el Adwords de Google, un modelo publicitario que no todos los emprendedores pueden permitirse. Otra opción, más económica por gratuita, consiste en recurrir al marketing viral gratuito.

Compañías como Ars Technica proporcionan una pequeño manual de marketing online en el que se establecen los factores que determinan el éxito de una campaña de marketing viral. Según su filosofía, el primer paso consiste en disponer de capacidad para crear comunidad y exclusividad en el uso del producto o servicio que se quiera promover. El segundo, garantizar valor sin coste inicial: se tiene que dejar probar el producto sin coste alguno para fomentar su recomendación. Además, hay que promover la vuelta al sitio web con el objetivo de ofrecer constantes ofertas dinámicas que despierten la curiosidad de los usuarios y les atraigan una y otra vez. Los weblogs se han convertido en capitalizadores de tráfico en la Red. Si se añade que es gratuito y que muchas veces genera más tráfico que los grandes portales, el asunto pinta bien. Claro que si lo que se tiene entre manos es un gran proyecto, el enlace a enlace (antaño boca a boca) no es suficiente. Sería necesario combinar las campañas pagadas y marketing viral en blogs y páginas webs de referencia de la Red. Más

La victoria del PSOE en las pasadas elecciones generales causó un inaudito efecto de desaparición/reaparición. Su programa electoral, colgado religiosamente durante la campaña en la web de ZP, desapareció por arte de birlibirloque el 15-M. Las críticas de los internautas, cuyo pensamiento general era el de “pues mal empezamos”, obligaron a los responsables del PSOE a "colgar" el programa de nuevo, no fueran a pensar que el partido carece de ideas. La medida de eliminar cualquier rastro de lo prometido por José Luis Rodríguez Zapatero denota un desconocimiento claro de Internet. Más aún: desconocimiento de Google. Gracias a su caché y sus arañas, el programa hubiera localizado las promesas de ZP sin demasiado esfuerzo. Antaño, los enamorados dejaban impreso su amor en la corteza de un árbol. En 2004 ese árbol, con millones de ramas, es Internet. Y por lo menos se necesita una sierra mecánica para que se evapore lo que una vez se publicó.

El PP pasa a la oposición y el PSOE toma las riendas del señor Estado. Con todo lo que ello implica. Atrás quedaron los Birulés, Piqué y Costa. Ahora es tiempo de empezar a evaluar a José Montilla, cuya responsabilidad abarcará las áreas de Industria, Tecnología y Sociedad de la Información. Este macroministerio, como ya lo han definido, englobará las competencias del antiguo departamento de Industria, parte del de Ciencia y Tecnología (Ciencia e Investigación pasan a Educación) y algunas secretarías de Economía. Cabría esperar de todos los políticos que, de una vez por todas, se percataran de las oportunidades que genera Internet. No es una moda pasajera, no. No es una herramienta de entretenimiento, no. Es conocimiento, información, contacto. Ningún partido político español ha tenido la delicadeza de participar activamente en Internet como lo ha hecho en el mundo físico. Urge un cambio de actitud, sea a la derecha, a la izquierda, al centro, para arriba o para abajo. Pero cambio. Más

Hace años los programas de fidelización online causaban furor. El ejemplo más claro fue la tienda Diversia, en la que sólo por darte de alta te regalaban un par de libros, un disco, la corbata del directivo y sus cheques restaurante de todo el mes. Como era previsible, Diversia murió con miles de usuarios y poco dinero en caja, camino que emularon programas de fidelización como los de Netcentives o Zebrapass. Tras los fastos fidelizadores de antaño, las compañías han moderado su estrategia para retener clientes. Aún existen programas de fidelización, pero no terminan de convencer a los usuarios. Éstos quieren regalos que puedan tocar o puntos que puedan canjear en una tienda física. Visto el panorama, E-commerce Times aboga para que los sistemas de fidelización del futuro sean híbridos y conjuguen la parte offline y la online. Las líneas aéreas, casinos y hoteles serían los más claros ejemplos de esta filosofía. Según la consultora Gartner, en 2003 se invirtieron más de 1.200 millones de dólares en programas de fidelización sólo en Estados Unidos, y la curva tiende al alza. Retener a los usuarios en Internet engatusándolos con ofertas que puedan conseguir en el mundo real parece ser la clave. Más

Los internautas más duchos no consultan el tocho de las Páginas Amarillas en papel. Si buscan una calle recurren a Lanetro, y si quieren conocer el aspecto de la fachada del edificio donde tienen concertada una entrevista, recurren al callejero fotográfico de QDQ. El campo donde competían las Páginas Amarillas se está llenado de pequeños jugadores que quieren meter gol y ganar la Champions. Pero no son los únicos. Yahoo, Google y AskJeeves ansían saltar al campo para llevarse, de paso, los ingentes ingresos publicitarios que generan las guías locales. Se reúnen todos los factores para que comience un nuevo partido con los galácticos en el campo. Porque los grandes buscadores cuentan con lo que el resto carece: buen músculo, mucho tráfico y dinero para invertir. Y eso que está por explotar el negocio de la proximidad móvil, ese que nos indicará donde anda nuestra pareja, padres y amigos. O sea, Gran Hermano en versión heavy. Más

El rastro de Microsoft se detecta allí donde se mueve dinero. Y, por supuesto, donde pulule una empresa, sea grande, mediana o pequeña. La división de software para gestión empresarial de Microsoft, Business Solutions, acaba de presentar sus nuevos productos y la ampliación de su iniciativa de red Microsoft Business Network. Entre las novedades sobresalen las nuevas versiones de su CRM, la mejora de su software de contabilidad Great Plains y Solomon, y el lanzamiento de nuevas versiones de su Business Portal y el recientemente adquirido ERP de Navision. Aunque su entrada en este sector apenas se produjo hace dos años, la empresa de Bill Gates está dotando de todos los elementos necesarios a las empresas para que, de una vez por todas, el siglo XXI sea el de los e-businnes. Más