Resulta algo desalentador comprobar que el término más buscado en 2004 en Google (en España) sea "el mundo" (seguida de "renfe"); no deja en muy buen sitio la pericia de los internautas. Tampoco dicen gran cosa sobra su altura intelectual las búsquedas de noticias, con "real madrid", "alejandro sanz" y "boda real" en el podio ("irak" viene el cuarto). Flaco consuelo el de las búsquedas más populares en todo el mundo: "britney spears", "paris hilton", "christina aguilera", "pamela anderson"... Cielos constelados. Corramos un estúpido velo sobre el Zeitgeist de Google para decir que Internet ha madurado en los últimos años, y los internautas también. Internet ha crecido, ha evolucionado y ha cambiado el mundo.

La semilla de la World Wide Web se plantó en 1989. Cinco años después, hace una década, comenzó su eclosión. Ya hay más de 800 millones de internautas que emplean cada vez más la Red para comunicarse e informarse. En el año que nos acaba de dejar, Internet ha continuado creciendo, quizá a menor ritmo de lo que algunos esperaban tras su espectacular arranque, pero sigue hacia arriba a pesar del tremendo batacazo que supuso el reventón de la burbuja que, a la postre, puso un poco las cosas en su sitio. Como con cada año que se acaba, los medios no han escatimado repasos de 2004, que aunque se pierden en los especiales de papel siguen online para quien quiera recordar lo más importante que pasó según CNN, BBC, El Mundo, Prisa, La Vanguardia… Por supuesto, el mundo de la tecnología ha hecho su propio examen, (CNET, Vnunet, etc.), a la vez que la lista de deseos y predicciones, algunas de cajón. No falta la relación de los gadgets que han marcado 2004 (año de la iPod) ni la habitual lista negra, que cada año recuerda los nombres de los virus y otras plagas que más nos han tocado las narices. Más

Si hay que resumir Internet 2004 en un par de palabras, ahí van: Google, abriendo una nueva brecha cada día, y los weblogs, que han pasado de grupo de hormiguitas a marabunta con gran presencia/influencia entre los medios y el público. Ambas palabras se unen en Blogger, el sistema de gestión de blogs con el que Google hará "algo grande" en 2005, el año de la rima. La industria de los medios, protagonista de algunas malas noticias a lo largo del año pasado, sigue debatiendo el papel de Internet, quién puede decir qué y cómo, con bloggers y periodistas más a la gresca que tratando de aprender unos de otros. Lo cierto es que Internet se está convirtiendo en la primera fuente de información para los ciudadanos, asegura la Online Publisher Association (OPA).

Veremos qué es lo que ocurre de verdad en 2005, un año que salvo debacle continuará la buena tendencia de 2004, marcada por el crecimiento de la banda ancha (con lo que arrastra: música, multimedia, nuevos servicios...), el renacer de la publicidad online y el buen ánimo del capital riesgo, tanto tiempo adormecido. En el sector, las grandes empresas se han hecho más grandes, y no han parado las fusiones y compras (Oracle-PeopleSoft, Veritas-Symantec...). El optimismo sólo se nubla con la sombra de la burbuja y el temor a una versión 2.0, nacida con la OPV de Google. Cierto es que a Yahoo, eBay o el propio Google hay que ponerles tres cifras para sacarles el PER (su precio en bolsa supera en más de cien veces sus beneficios). Pero ya no es tiempo de dudar de la solidez de estos gigantes, ¿o sí? Más bien, las sospechas vuelven cuando algunas empresas que todavía no han demostrado nada se disparan cerca de un 1.000% en un año. Un poco de prudencia… y feliz año. Más

Cuenta la leyenda que Andy Bechtolsheim no esperó a conocer todos los detalles sobre el invento que Sergey Brin y Lawrence Page tenían entre manos; el fundador de Sun les extendió un cheque de 100.000 dólares a nombre de Google Inc., empresa que todavía no existía (y que nació para ingresar el cheque). Desde entonces, Google ha protagonizado una carrera meteórica para convertirse en el mejor buscador, la marca más conocida y en todo un fenómeno social. Lejos todavía de morir de éxito, Google ha ido abarcando rápidamente nuevos territorios, situando su nombre bien alto en blogs, redes sociales, correo-web, gestión de imágenes… y buscando más allá de la web con ingenios como Google Desktop o Google Print. Más

Al margen del Gordo que le ha tocado con la salida a bolsa, Google sigue dependiendo de la popularidad de su tecnología de búsqueda, que se traduce en dinero con la publicidad en los resultados. Con su filosofía intacta (tanto te enlazan, tanto vales), su Page Rank ha tenido que ir mejorando para adaptarse a su éxito, que provoca una competición de artimañas para subir puestos. Ese fraude actúa también sobre los anuncios —“la mayor amenaza para la economía Internet”, según George Reyes, CFO de Google—, donde la lluvia de clics sobre los Google Ads para embolsarse unas perras o para fastidiar a la competencia es moneda común. Más

El caso es que Google, junto a todos los grandes que responden a sus movimientos para no perder comba, marca las pautas del devenir de la Red. El futuro (ya presente) de la superabundancia de información es de los buscadores o filtros. ¿Qué pasará con lo medios tradicionales? ¿Sobrevivirán en la Googlezon? 2004 fue el año en que todo comenzó…

Firefox ha hecho despertar a los internautas: un mundo sin Explorer es posible. Y más que posible: puede ser mejor (o por lo menos sin tantos agujeros). El navegador de Mozilla prosigue su marcha hacia las 10 millones de descargas desde el lanzamiento de la versión 1.0 (9 de noviembre); una marcha formada en gran medida por antiguos usuarios del navegador de Microsoft. En este despertar de los navegadores vuelve a sonar Opera, la empresa noruega que se mantiene como una de las pocas e irrisorias (por su tamaño en el mercado) alternativas al Explorer. Bien es verdad que el enjuto trozo de tarta que deja Microsoft cae ahora del lado de la Fundación Mozilla en detrimento de Opera. Pero también lo es que con los ojos nuevamente abiertos, los internautas empiezan a explorar otros browsers. Pero para que la Opera suene bien tiene que hacer más ruido, y en ello está. Opera, digámoslo ya, es un navegador tan bueno o mejor que Firefox (lo que quiere decir que da varias vueltas al Explorer); y su lastre ha sido el mismo que el de éste: una web hecha a medida de las últimas versiones de Explorer. Innovador en el campo de los mini-browsers, para navegar desde pequeños dispositivos portátiles (móviles, PDAs, desde el coche, etc.), Opera ha sacado una nueva beta con novedades como la navegación por voz o soporte para Gmail y RSS. Pues ahora que estamos en ello, habrá que probarla. Más

Microsoft y su Windows siguen metiendo con calzador su Passport (ahora parte de su estrategia .NET), ese bonito sistema all in one que nos dotará de una identidad única en la Red y nos facilitará la tarea de gestionar múltiples suscripciones y servicios. Sus servicios, claro; es un pasaporte para meternos dentro de su redil. El Passport nació con pretensiones de guardián universal de la seguridad online, pero pronto chocó con las serias amenazas para la privacidad que suponía el almacén de tantos datos confidenciales en unas solas (y privadas) manos. Passport cerró su servicio de compra rápida y quedó limitado a un sistema de autenticación; un nombre de usuario y contraseña que sirve para acceder a los sitios web de Microsoft, que sobrevive gracias a los millones de usuario de MSN y Hotmail. Porque los grandes ya le han dado la espalda; primero fue Monster y ahora ha sido eBay, que cancela el servicio de Microsoft por el escaso éxito y los problemas de seguridad. La idea en sí no es diabólica: un estándar de identificación que permita navegar sin arrastrar decenas de contraseñas y meter un montón de datos cada vez que se hace una compra. Pero mejor que se encargue de eso la Liberty Alliance, respaldada por más de 160 empresas, organizaciones gubernamentales y ONGs. Da bastante más confianza. Más

En el Siglo del Conocimiento habitado por la Sociedad de la Información, donde todo está conectado a la Red… en España la casa sigue sin barrer. Palabras ya no faltan, pero hechos faltan muchos. El ciudadano sigue acudiendo a Internet y se encuentra demasiadas veces con la puerta cerrada. La Administración Electrónica, en mayúsculas en los ya numerosos planes .es, sigue siendo una entelequia. Otro de los implacables estudios de Consumer.es suspende a las páginas web de los ayuntamientos españoles: “Difíciles de usar, información escasa e imposibilidad de trámites online”…, el 40% no respondió a las preguntas enviadas por email. Salvo honrosas excepciones (Madrid, Valencia, Valladolid y Castellón son excelentes), los gobiernos municipales deberán hacer un gran esfuerzo para sacar verdadero partido a Internet. Y para dejar que lo saquemos nosotros.. Más

Aunque algunos persisten en la idea de colocar puertas al campo y candados a la información en la Red, todo aquello que se convierte en bits acaba volando por el mundo con facilidad y velocidad pasmosas. Si no quiere que se sepa, mejor manténgalo lejos de la Red. Y no hace falta estar online para que los secretos mejor guardados se dispersen. Internet está poblado de bloggers sin escrúpulos capaces de compartir cualquier descubrimiento. El penúltimo ejemplo nos lo ofrece cockeyed.com, que le cuenta al mundo cómo interpretar los códigos de las etiquetas de los supermercados para saber lo que ganan con la venta de cada producto (a qué precio lo han adquirido, vaya). Y claro, la noticia la recoge un agregador de enlaces, rebota (Boing Boing) hasta llegar al blog de Business 2.0 y terminar en sitios como Baquía (y seguir rebotando). Más

Ya no hace falta repetir que no es lo mismo software libre que software gratuito, aunque sea cierto que las empresas ‘linuxeras’ tengan que dar una vuelta de tuerca al modelo de negocio para vivir de los programas de código fuente abierto, confiando en el empaquetado del producto, soporte técnico, integración de sistemas, documentación, etc. La migración a un entorno open source libre de licencias onerosas es ya un hecho entre empresas grandes y pequeñas, que necesitan de especialistas para que la transición no se convierta en un calvario. Por eso, los consultores de software que dominan Linux tienen abierto un nicho de mercado creciente, ahíto de oportunidades. Consultor, pásate a Linux. Más

Bill Gates nos prometió una Red libre de spam para 2006. Pero desde que hizo tal promesa, hace ahora un año, no hemos visto demasiados avances. Lo que realmente avanza es la porquería en el buzón de correo electrónico, unida a otras pestes como los virus y el software espía. Microsoft acaba de dar un paso para seguir las directrices de su líder, a la vez que para poner una pica en el negocio del combate al spyware y el correo basura. Ya tenía su estrategia contra los espías, que ahora ha materializado con la compra de Giant, especialista en spyware, spam y privacidad. Aquél que tenga un ‘Windows genuino’ ya puede probar la beta del Microsoft Windows AntiSpyware. Más