Alberto Knapp, maestro del consumo digital y la experiencia de usuario, estandarte en nuevas creaciones-blog y barman jefe del proyecto The Cocktail, se ha calzado los trajes de gurú para vaticinar lo que, a su juicio, serán las diez tendencias en el sector tecnológico para este año recién inaugurado. No hace falta trabajar en Silicon Valley para sacar la bolita mágica. Con estar en Madrid basta.

1. Sostiene Knapp que la búsqueda de la simplicidad será uno de los mayores retos a los que se enfrentará el sector los próximos meses. Y pone un ejemplo bastante clarificador: si, como dice Microsoft, sólo utilizamos el 15% de las funciones de un programa como Word, significa que el resto es ruido molesto e inútil. Existen dos ejemplos de hacia dónde se debe tender: el iPod de Apple y cualquier teléfono móvil con cámara integrada.
2. Aunque todavía sean unos grandes desconocidos en el ámbito corporativo, el autor sostiene que los Web Services atravesarán un feliz 2005. Este año marcará su punto de consolidación, ya que "permiten definir Arquitecturas Orientadas a Servicios (SOA) que dan respuestas más ágiles y económicas a las necesidades de negocio".
3. Internet es un tsunami de información. Pero una cosa es contemplarlo cómodamente en el cuarto de estar y otro que se te eche encima. Son necesarias formas alternativas de servir la información que llega a los internautas. Así, Google definió una nueva forma de buscar información, y Yahoo desarrolló un nuevo modo de servirla. La sindicación y la agregación de contenidos se convierten día a día en dos herramientas fundamentales para moverse por Internet.
4. El sector de la telefonía móvil se enfrenta a un grave problema (la VoIP y aplicaciones como Skype) para el que existe alguna que otra solución: los teléfonos GPRS/WiFi y nuevas tecnologías como WiMax deberían dinamizar un sector en el que no se sabe demasiado bien hacia dónde se encamina.
5. El software libre ya ha pasado el periodo de infancia y afronta el de la juventud. En ese arduo camino deberá recomponer y ajustar su oferta, es decir, paquetizar la oferta de soluciones y funcionalidades "de acuerdo a las reglas de mercado tradicionales". Una de las nuevas distribuciones de Linux, Ubuntu, es un claro ejemplo de hacia dónde camina, o debería caminar, el software libre.
6. Pues sí, Alberto Knapp considera que el salón digital existe, y este 2005 será el año de su normalización. El autor establece que la Xbox, la PlayStation y el Windows XP Media Center se convertirán en los ejes sobre los que girará nuestra sala de estar.
7. Las redes sociales, esos servicios que aparecen como setas aunque nadie sabe muy bien para qué (y mucho menos qué negocio se puede extraer de ellos), pueden desempeñar un papel importante siempre y cuando sepan la función a la que deben atenerse. “Aprovechar una relación social no es algo en sí mismo; pero si lo es hacerlo si se comparte un interés, actividad u objetivo con otra persona. Es un atributo más de un buen servicio interactivo”.
8. El Push-to-talk, un desconocido en España, gana relevancia por transformar el teléfono móvil en un walkie-talkie, de lo que se deriva que pueda hablarse con números determinados a una calidad baja con sólo pulsar un botón. Nextel lo ofrece en EEUU con una tarifa plana muy asequible desde 1996. España va con nueve años de retraso: las operadoras aún están probando…
9. La llegada de Google ha supuesto una verdadera revolución en Internet. No porque todo el mundo lo utilice, que también, sino porque ha extendido los estándares web: toda empresa online debe acomodarse a las pautas marcadas por el buscador. Y así debería seguir siendo en 2005.
10. En el último apartado, Knapp fija la que a su juicio será la killer-ap de 2005: agregar. Todo: personas, ideas, servicios, contenidos, tecnologías, servicios, contactos. La cuestión es agregar.

Por último, Knapp se tira a la piscina y establece cuáles serán las buzz words (palabras del año)... Cuesta un clic. >> Leer

Cada vez con mayor frecuencia, los comercios han optado por las tarjetas de fidelización para retener y tener contentos a sus clientes. A día de hoy, circulan 19 millones de tarjetas fidelizadoras, que utilizan 13,3 millones de usuarios, lo que da idea de su expansión. En lo que no siempre se repara es en las implicaciones que en cuestión de protección de datos tiene este instrumento de marketing. Y es que, dada la gran cantidad de datos que pueden nutrir las bases de datos, las empresas que cuentan con estos programas deberían informar a los usuarios del aumento de los datos almacenados y la finalidad que se les da. Sobre todo cuando al que se trata de fidelizar es a un menor. >> Leer

• Otra vez que si cobrar o no cobrar

Como si fuera una cuestión irresoluble, vuelve a debatirse sobre la eterna pregunta que se hacen (casi) todos los medios de comunicación que operan en Internet. ¿Cobrar o no cobrar? He ahí la cuestión. Las dudas han resurgido esta semana al saberse que desde The New York Times se están planteando aplicar el cerrojo a la versión digital de su diario, uno de los mas visitados en Internet. Todo ha surgido por unas declaraciones de Catherine Mathis, portavoz de The New York Times Co, grupo editor del periódico: "Estamos revisando la página web para ver si sería o no factible cambiar el modelo de negocio en algunas áreas". Mathis se puso la venda antes de herirse al asegurar que la idea "no es nueva" y que se ha "estado planteando desde hace algún tiempo". Pase lo que pase, la decisión de apostar o no por el cobro no se tomará "de forma inmediata".

John Morton, de la firma Morton Research, considera que las ediciones gratuitas de los periódicos online han pasado a mejor vida: "Creo que se pasará a suscripciones online de pago o a suscripciones para la versión impresa, o una combinación de ambas, que es lo que hace el Wall Street Journal con mucho éxito", apunta. Gordon Crovitz, presidente de ediciones electrónicas de Dow Jones, precisamente el grupo que edita The Wall Street Journal, ha reconocido que su compañía se sentiría "feliz" si el Times se pasara al cobro. "Jamás hemos entendido por qué un medio debe cobrar por sus noticias en un canal, como el impreso, y dejar el acceso gratuito en otro, como Internet". Desde Poynter Online Steve Klein discrepa de estas tesis. A su juicio, los grandes medios deben prestar más importancia al tráfico que a los ingresos que puedan obtenerse por las suscripciones. O en otras palabras, el Times deberá sopesar qué es más relevante: llenar un poco más sus cuentas o afrontar las consecuencias de esta dura regla: paso al cobro, ergo menos enlaces que apuntan al sitio, ergo se pierde en el ranking de los buscadores, ergo se consigue menos visibilidad general en cualquier tema, ergo la reputación/marca se va al carajo. Más

• Prometer... y luego olvidar

El famoso "puedo prometer y prometo" de Adolfo Suárez sigue de rabiosa actualidad. Y no precisamente porque se siga empeñando la palabra en algo y posteriormente se cumpla ese 'algo', sino más bien por todo lo contrario. Como un árbitro celoso de su trabajo, la revista Wired ha elaborado una entretenida lista en la que se recoge todo aquello que las empresas tecnológicas aseguraron que veríamos en 2004 y que ni siquiera llegamos a oler. La publicación, que concede todos los años Premios Vaporware a las mejores promesas tecnológicas jamás cumplidas tras votación de sus lectores, concede una mención especial al procesador Pentium 4 de 4 Ghz de Intel. El fabricante prometió que lo lanzaría en 2004 y finalmente tuvo que conformarse con un chip de apenas 3,8 Ghz. Apple también tiene premio: por asegurar que en menos de un año podría adquirirse el Power Mac G5 a 3 Ghz. 18 meses después seguimos esperando. Durante 2004 a Sony se le llenó la boca asegurando que pondría en las tiendas la cuarta edición de sus saga Gran Turismo. Ahora dice que la sacará en marzo de este año. Pero tal vez la medalla de oro se la merezca Microsoft, muy dada a prometer y no cumplir. Su retraso viene a cuenta del muy comentado y aún desconocido sistema operativo Longhorn. La compañía dijo que llegaría en 2004 para asumir más tarde que ni en sueños llegaría a la cita en hora. Como mucho, aseguró, a mediados de 2006 y en versión reducida. Todo sea que no repitan premio el año próximo... Más

• ¿Dónde queda la interoperabilidad?

De nada sirve lanzar un producto para que luego el consumidor se tire seis meses leyendo el manual de instrucciones. Si la tan cacareada casa digital quiere hacerse realidad, deberá superar una de las mayores frustraciones de los consumidores: que las tecnologías sean compatibles entre sí. Esta es la idea que predominó sobre la conferencia que ofrecieron los principales directivos del sector en la Feria de Electrónica de Consumo (CES), celebrada en Las Vegas. Razón llevan: la industria parece haberlo hecho aposta: la interoperabilidad es en muchas ocasiones una quimera. Así, cuando uno adquiere una cámara digital no sólo debe sopesar cuál es la que más se adapta a sus necesidades, sino que también debe analizar la tarjeta de memoria que lleva. Lo mismo pasa con, por ejemplo, la ínclita tienda de música iTunes: ¿por qué las canciones que se adquieren en ella sólo pueden reproducirse en dispositivos iPod? No extraña que a la gente le cabree tanto que acabe demandado a Apple. A pesar de estos lamentos, la feria hizo oídos sordos y cada compañía presentó sus nuevos artículos que, en realidad, no difieren demasiado de lo que ya podemos encontrar a día de hoy: computadoras, cámaras, teléfonos celulares, reproductores portátiles de música y video, televisión de alta definición, receptores. "Todo apunta a lo digital" señaló Kirsten Pfeifer, de la Asociación de Electrónica de Consumo de Estados Unidos. Y que lo diga. Más

• IBM se tira el rollo

Si 2005 debiera ser un año crucial para el open source, no ha podría haber comenzado de mejor forma: IBM, defensora del software libre, ha decidido donar 500 de las cerca de 10.000 patentes que están en su poder. Con esta iniciativa pretende que sean usadas libremente por los desarrolladores de software libre y, de paso, dar un empujón de gigante al código abierto. Algunas de las patentes cedidas hacen referencia a la generación de bases de datos, el multiprocesamiento simultáneo, el procesamiento de imágenes y el comercio electrónico, según ha detallado la compañía en un comunicado. En cualquier caso, poco pierde IBM. Su anuncio ha coincido en el tiempo con la publicación de la Oficina de Patentes y Marcas de EEUU que deja las cosas en su sitio: sólo el año pasado, el gigante azul registró 3.248 patentes, muy lejos de las 1.314 de la empresa japonesa Matsushita. Se ha desprendido de unas migajas, vaya. Benditas migajas... Más