El problema es que estos grandes portales han entrado en una absoluta dinámica de competencia entre ellos, olvidándose en gran medida de las crecientes necesidades de los usuarios. Todos están basados en un mismo bloque de servicios: chats, mensajes a teléfonos móviles, noticias, promociones y ofertas de todo tipo... Incluso el diseño de los contenidos de cada uno de ellos ofrece grandes similitudes.

Pero este estado de cosas no durará demasiado tiempo. En dos o tres años la oferta actual se concentrará, provocando un descenso del número de portales horizontales a través de políticas de acuerdos y compras. La especialización y la personalización se impondrán, dando lugar a nuevos portales verticales, más próximos a las necesidades concretas de las diferentes comunidades y grupos de usuarios.

Por tanto, se acabó el todo vale en Internet. Las compañías incapaces de fidelizar un número suficiente de clientes para sostener sus cuentas y obtener beneficios sucumbirán o serán absorbidas por las más grandes; pero el panorama quedará despejado para las empresas que hayan hecho bien sus deberes y cumplan los planes de negocio. Según los analistas, el futuro pertenece a los portales informativos y a los B2B.

En los últimos meses estamos asistiendo a una auténtica avalancha de portales B2B, lanzados muchas veces por empresas offline que no conocen en absoluto los mecanismos y las peculiaridades de negocio que implican los negocios a través de Internet. Entonces, ¿tienen futuro en España los portales B2B?

Uralita, por ejemplo, invertirá 13,7 millones de dólares en la Red con el objetivo de agrupar en un portal vertical a todas las empresas del sector de la construcción y desarrollar su portal de business to business.

Más sintomático es el caso de Soluziona, el portal de Unión Fenosa, que hace pocos días anunció su intención de salir a bolsa de manera inminente para, al poco tiempo, dar marcha atrás en espera de la situación del mercado mejore. Esto es lo que se llama copiar los vicios de la Nueva Economía. Y es que cuando no se sabe, no se sabe.

Sin embargo, la creciente multiplicación de la información que circula por Internet juega en contra de la necesaria especialización. Cuantos más datos circulen por la Red, más confundidos se sienten los internautas y más necesitan un guía de confianza que les ayude a navegar, un papel que desempeñan a la perfección los portales generalistas. Por eso, hasta que la cultura de Internet y la capacidad de navegación por la Red de la población no mejoren sustancialmente, todavía les quedará algo de futuro.

Buena parte del problema radica en la cuestión de las audiencias. Por definición, los portales especializados sólo se dirigen a partes muy concretas de la población (a menos, claro, que se trate de portales de fútbol o de sexo, por poner dos ejemplos evidentes), con lo cual los anunciantes no están tan interesados en insertar banners en sus páginas web. Y ya se sabe que, sin ingresos publicitarios, poco camino se puede recorrer.

Bien sea por la dispersión de contenidos que ofrecen a los internautas (portales generalistas), bien sea por la poca capacidad de innovar (portales B2B), los portales en España están obligados a acometer una profunda reforma de su estructura y oferta para que, cuando llegue el no precisamente lejano momento de fusionarse o comprar rivales, estén en condiciones de competir en un mercado cada vez más dinámico.