Acceso a Internet mediante banda ancha: cable y ADSL
por Baquia Inteligencia
16/08/2000, 08:01

El ancho de banda es la cantidad de información que se puede transmitir por unidad de tiempo en una conexión. Los módems tradicionales tienen una capacidad máxima de 56 Kbps (Kilobits por segundo), mientras que las líneas RDSI (Red Digital de Sistemas Integrados) pueden llegar a proporcionar un ancho de banda de 128 Kbps.

A medida que aumenta la cantidad de información que se transmite por medio de Internet, esta capacidad se está quedando pequeña para la mayoría de los usuarios, ya que la transmisión de animaciones y sonido por la Red supone que la cantidad de información transmitida sea mucho mayor que si únicamente se transmitiera texto.

Actualmente existen dispositivos de banda ancha que permiten acceder con tasas de transferencia muy superiores a las que posibilitan los módems o las líneas RDSI, siendo las más importantes el cable y el ADSL (Asynchronous Digital Subscriber Line o Linea Digital de Suscriptor Asíncrona).

ADSL

El DSL es una tecnología que aprovecha la infraestructura instalada para las líneas telefónicas, consiguiendo unas tasas de transferencia mucho mayores de las que proporciona un módem. Esto se consigue utilizando las frecuencias que quedan libres de la comunicación por voz, las que no se pueden percibir por el oído humano, lo cual aumenta en gran medida la banda posible a utilizar.

Hay muchas posibles implementaciones de la tecnología DSL, pero la que más se está utilizando actualmente es el ADSL. La peculiaridad de esta implementación es que no adjudica la misma banda de frecuencia a los dos sentidos de la comunicación, sino que es mucho mayor la de "bajada" que la de "subida". Gráficamente, los dos sentidos son los siguientes:

Perfil del usuario: 34 años e ingresos de 10,5 millones

La razón por la que se proporciona mayor capacidad de transmisión a la bajada que a la subida es que, normalmente, los datos que envía el usuario a la Red son reducidos, mientras que los que recibe de ella son mucho mayores.

El ancho de banda disponible por medio de esta tecnología depende de diversos factores, entre los cuales podemos encontrar:

• El proveedor de acceso que se utilice
• El acuerdo al que se llegue con el provedor de acceso, del cual dependerá la tarifa a aplicar y el ancho de banda disponible para cada usuario
• La distancia entre la central del proveedor y el usuario: a partir de 3.600 metros se pierde gran parte de la capacidad de transferencia de la conexión
• La calidad y el estado de la línea telefónica

En teoría, el ADSL puede proporcionar tasas de transferencia de hasta 8 Megabits por segundo en la bajada y 1 Megabit por segundo en la subida. Sin embargo, hasta el momento los proveedores de acceso han limitado su oferta a 1,5 Megabits por segundo de bajada y 384 kilobits por segundo de subida.

Cable

El cable coaxial también es capaz de conseguir tasas elevadas de transmisión pero utilizando una tecnología completamente distinta. En lugar de establecer una conexión directa, o punto a punto, con el proveedor de acceso, se utilizan conexiones multipunto, en las cuales muchos usuarios comparten el mismo cable.

Las principales consecuencias del uso de esta tecnología son:

• Cada nodo (punto de conexión a la Red) puede dar servicio a entre 500 y 2000 usuarios
• Para conseguir una calidad óptima de conexión la distancia entre el nodo y el usuario no puede superar los 500 metros
• No se pueden utilizar los cables de las líneas telefónicas tradicionales para realizar la conexión, siendo necesario que el cable coaxial alcance físicamente el lugar desde el que se conecta el usuario
• La conexión es compartida, por lo que a medida que aumenta el número de usuarios conectados al mismo nodo, se reduce la tasa de transferencia de cada uno de ellos

Esta tecnología puede proporcionar una tasa de 30 Megabits por segundo de bajada como máximo, pero los módems normalmente están fabricados con una capacidad de bajada de 10 Megabits por segundo de bajada y 2 de subida. De cualquier forma, los operadores de cable normalmente limitan las tasas máximas para cada usuario a niveles muy inferiores a estos, sobre todo en la dirección de subida.

La tabla adjunta resume las ventajas e inconvenientes del acceso por cable y ADSL:

Ventajas e Inconvenientes de las conexiones por Cable y ADSL

Implantación

Hasta el momento, la implantación de los dispositivos de acceso a Internet de banda ancha ha sido mínima en Europa, debido a sus elevados costes. Sin embargo, está previsto que para el año 2005 los usuarios de banda ancha en Europa lleguen a los 27 millones, lo cual representa un 18% de los hogares europeos. En el mercado doméstico el líder será el ADSL, con un 53% de los usuarios. Si se añaden las conexiones por medio de cable la cifra llega al 80% de las conexiones de banda ancha.

Penetración estimada en Europa en 2005: 18%

Los grandes beneficiados en términos de cuota de mercado serán los operadores telefónicos y las empresas de cable, frente a los ISPs independientes y las startups del sector, que tendrán poca penetración.

En EE.UU. en 2005 habrá 35 millones de usuarios conectados con banda ancha. En este mercado habrá una mayor competencia, ya que en el mercado doméstico la tecnología más utilizada será el cable (60% de los hogares), mientras que en el ámbito empresarial se utilizará en mayor medida el ADSL. De hecho, la penetración de esta tecnología en las pequeñas empresas (aquellas con menos de 20 empleados) se situará entre el 40 y 50 %, mientras que en las medianas empresas (20-100 trabajadores) será del 75%.

Las fuentes consultadas para la elaboración de este informe aparecen mencionadas como "Otras fuentes"