Los 'mediabankers', maestros de la convergencia
por Josef Kotzrincker
21/08/2000, 19:08

El estadounidense de a pie consumió medios de comunicación durante 9,3 horas diarias en 1999 y, según pronostica el banco de inversiones Veronis Suhler, en el año 2004 superará las 10 horas diarias (estas cifras suman el el consumo simultáneo de medios). El fuerte crecimiento se deberá a la Red y sus grandes posibilidades para ofrecer más contenido (radio, video, impresión en papel etc…). Esta explosión del sector de las comunicaciones, estimulado por la convergencia entre diversas tecnologías, está originando auténticos terremotos en los diversos subsectores de la industria. Independientemente del éxito de las diversas sinergias que tratan de obtener las reestructuraciones empresariales, estas operaciones ya tienen un ganador: los mediabankers que analizan, negocian y ayudan a implementar las fusiones y alianzas estratégicas.

Entidades como Veronis Suhler , The Jordan Edmiston Group, De Silva & Phillips y AdMedia Partners forman la crema del selecto grupo de mediabankers. En muchos casos, los directivos/as de estas entidades han tenido funciones ejecutivas en medios de comunicación y, por ello, cuentan con conocimientos especializados y, indispensable, con una importante red de contactos.

Los mediabankers contribuyeron a intermediar muchas de las 115 transacciones de revistas de consumo y B2B valoradas en 14.000 millones de dólares que se realizaron en 1999.

¿Sabe que volumen de ingresos tuvieron el año pasado las 500 revistas que más facturaron en EE.UU? 26.700 millones de dólares, una cifra que quintuplica el volumen del total recaudado en los mercados publicitarios español o brasileño en 1999. Un vistazo a la clasificación de estas 500 revistas, publicada por la revista Folio revela que la situada en la posición 500, llamada Your Money, tuvo unos respetables ingresos de 8,6 millones de dólares, un importe que no debe de andar muy lejos de la facturacíon anual de Cinco Dias, uno de los más importantes periódicos económicos españoles. Además, de las conocidas revistas líderes como TV-Guide (1.146 millones de dólares de facturación), People Weekly (947), Time (684), Sports Illustraded (647) o Business Week (352) , que contiene la clasificación, sorprende la enorme cantidad de publicaciones sectoriales con nombres tan pintorescos como Computer resellers news (107), Popular Mechanics (76), Nations Restaurant News (44) o Succesful Farming (30).

El mayor potencial de reestructuración del sector está en estas publicaciones verticales, señala a Baquía.com, Todd Sears, un analista del banco de inversiones DeSilva & Phillips especializado en medios de comunicación. Para hacerse una idea de lo que ingresan los mediabankers por sus servicios valga decir que De Silva & Phillips cobra un 2- 3% del volumen de transacción de las fusiones o adquisiciones que intermedia. En la intermediación de alianzas estratégicas (por ejemplo el giro de tráfico de un nodo a otro a través de banners y botones o el patrocinio de páginas) la entidad cobra entre 25.000 y 50.000 dólares anuales.

Estimar el potencial de convergencia entre diversas tecnologías de distribución y contenido es una de las principales tareas de los mediabankers a la hora de valorar un medio de comunicación.

"Para las empresas de revistas de consumo y B2B, las organizadoras de conferencias y ferias sectoriales así como las empresas de Internet, la convergencia es la clave para obtener altas cifras de ingresos de comercio electrónico", señala un reciente informe de DeSilva & Phillips. El potencial de ingresos y beneficios que el mercado otorga a la convergencia es muy alto. No hay más que ver los múltiplos precio-ventas a los que se efectuaron las recientes transacciones. Así la empresa de tecnologías interactivas Gemstar compró el año pasado a TV Guide Inc. por 9.200 millones de dólares o un múltiplo precio-ventas de 15.3. La convergencia "diferentes canal de distribución-contenido" fue el principal factor de la adquisición porque, Gemstar valoraba muchísimo el contenido de programación de televisión de TV Guide y los ingresos publicitarios provenientes de las muy visitadas páginas del nodo de TV Guide en la Red.

Sin embargo, la compra por la entidad Willis Stein de la división de publicaciones offline Ziff Davis Publishing por 780 millones de dólares también en 1999, sólo implicaba un múltiplo de 1,56. Esta transacción tenía un valor de convergencia muy bajo ya que Willis Stein rehusa a la distribución online del contenido de sus revistas (ZDNet, la unidad online de Ziff-Davis recientemente fusionada con CNET, detenta los derechos exclusivos para la Red en los próximos cinco años de las publicaciones de Ziff-Davis).

Otro tipo de mediabanker, aunque más vinculado al capital riesgo que a la intermediación, son las subsidiarias de grandes medios de comunicación que invierten en jóvenes empresas con las que creen que pueden obtener sinergias importantes. Primediaventures es una de ellas. Pertenece a Primedia, un grupo editorial, mayoritariamente B2B, estadounidense que el año pasado facturó 1.700 millones de dólares. Juan Romero, directivo de Primediaventures, señala a Baquía.com que su entidad "invierte en jóvenes empresas que se centran en nichos específicos que supongan un buen complemento estratégico para las publicaciones de Primedia".