Tiembla, WAP, iMode funciona
por Darío Pescador
06/09/2000, 17:20

Por mucho que sus tradiciones se disuelvan en el pasado, vistan ropa occidental y se relaje el antiguo rigor imperial, los japoneses son diferentes. En el caso de la tecnología, además, son mejores.

Mientras que en Europa se intenta crear expectación alrededor de los servicios WAP, que son pocos y malos, el servicio iMode de la compañía japonesa DoCoMo, propiedad de NTT, ya tiene 12 millones de usuarios y amenaza con desembarcar en Occidente.

En Europa los operadores de telefonía móvil, que empiezan a ver recortados sus márgenes, invierten millones en publicidad de los servicios WAP con la intención de acumular clientes. Mientras tanto, también están presionando a los portales de Internet para que paguen por ofrecer contenidos en su red de móviles.

Pero hoy, la experiencia de un usuario de WAP es lamentable. El acceso es lento, aburrido y terriblemente caro, porque se factura por tiempo. Después de un cuarto de hora de navegación luchando contra las minúsculas teclas, uno puede llegar a leer su horóscopo.

DoCoMo en japonés significa 'en todas partes'

El cliente primero

DoCoMo ha seguido una estrategia mucho más lógica. Desde el principio ha dejado la puerta abierta a los acuerdos con más de 200 proveedores de contenido, que han conseguido crear una red de servicios extensa y atractiva. Cuando se lanzó el servicio, el contenido ya estaba esperando a su enorme masa de clientes, en su mayoría jóvenes.

La publicidad también dice mucho de los aciertos de DoCoMo, que en japonés significa "en todas partes". Mientras que en Europa es asombrosamente vaga e incompleta ("el mundo en la palma de tu mano", algo muy difícil con 5 líneas de texto), en Japón se anuncian servicios concretos, como la posibilidad de enviar mensajes a los amigos, jugar o intercambiar fotografías, acoplando una pequeña y barata cámara digital (200$) fabricada por Toshiba.

Además la tecnología iMode es más sencilla. Utiliza una variante de HTML llamada cHTML (compacto). Las páginas escritas en cHTML se ven mejor, pero en general se puede ver cualquier página de la web. La navegación se simplifica, empleando un solo botón y un sistema de favoritos.

Cuestión de estándares

Los servicios WAP crean una Internet paralela, en la que las páginas WML no son compatibles con HTML y los proveedores se ven obligados a duplicar el formato de sus contenidos. Algo que sólo funcionará cuando el grueso de las páginas web se adapten al nuevo estándar XML. Pero cHTML funciona ahora.

El pago de los servicios de iMode es por volumen, no por tiempo. A cambio de pequeñas cuotas que se añaden a la factura mensual se dispone de servicios como las noticias en inglés de CNN o salvapantallas personalizados de Bandai.

En dos años comenzará la introducción de UMTS y todos los servicios de la tercera generación de móviles, con un ancho de banda que se asigna de forma dinámica a cada llamada, con lo que se optimiza su uso. Para entonces lo más probable es que se extienda el uso de XML, lo que abriría el camino a WML y por tanto a WAP.

Camessepetit

Soluciones para necesidades reales

Lo cierto es que la demanda para los servicios existe. Los analistas, como International Data Corp., predicen que 1.300 millones de usuarios estarán conectados a la web a través de su teléfono móvil en 2004.

Según Jupiter Communications, más de la mitad de los usuarios quiere disponer de una guía de la ciudad en su teléfono, además de recibir su correo electrónico y consultar el tiempo y las cotizaciones.

La implantación de una red de datos en los teléfonos móviles determinará el futuro del comercio electrónico, y con ello, los beneficios para los operadores y proveedores de contenido.

Así, se puede localizar la zona donde se encuentra el usuario y suministrarle información sobre cines o restaurantes que se encuentren próximos. Y como no, también publicidad, pero incentivada.

Si su teléfono suena para obligarle a ver un anuncio probablemente lo termine aplastando con el pie, pero si es un cupón electrónico para un bocadillo gratis a la salida del cine, puede que no sea tan desagradable.

Servicios, al fin y al cabo. Lo mismo de lo que disponen los usuarios de iMode, pero no navegación por la web tal y como la conocemos.

iMode sale de Japón

Con todas estas ventajas, iMode podría suponer una amenaza para la implantación de WAP en el resto del mundo. El principal obstáculo es que se trata de un sistema propiedad de NTT; mientras que WAP es abierto y lo apoyan más de 400 compañías y la mayor parte de los operadores del mundo.

DoCoMo ofrecerá en el futuro servicios WAP sobre su red iMode para participar de las ventajas del consenso. Eso no puede ocultar el hecho de que hoy iMode funciona y tiene éxito, y WAP no.

El desembarco en EEUU y Europa puede llegar antes de lo esperado. DoCoMo ha invertido en la holandesa KPN y ha formado pactos con AOL (que luego negó), SouthBell y SBC y BellSouth.

Pero no todo son beneplácitos. El servicio de DoCoMo está alcanzando sus límites debido al crecimiento de los usuarios y ya ha sufrido un par de bloqueos en los últimos meses. Su futuro también pasa por la adaptación a nuevos estándares con mayor capacidad.