Internet en Barcelona: ‘Eppur si muove’
por Jose M. Guardia
29/09/2000, 20:50

Igual que Galileo, afirmando que era la Tierra la que se movía alrededor del sol y no al revés, existen acontecimientos que demuestran que la economía digital en Barcelona también se mueve. Puede intentar analizarse si ello es así en mayor o menor grado que en otros lugares, o si con más o menos ímpetu que en el pasado, pero lo cierto es que sí se mueve, y la reciente celebración del primer Conector barcelonés fue buena prueba de ello.

Sólo había que ver la enorme expectación ante la celebración de Baquía Conector en la ciudad de Barcelona el pasado miércoles 27 de septiembre dentro del marco de ExpoInternet (un evento, por cierto, cada vez más consolidado) para darse verdadera cuenta de la gran respuesta derivada de una convocatoria planteada con toda la profesionalidad propia de los eventos de este estilo (match making, en la jerga del sector) que se celebran en todo el mundo con el fin de poner en contacto capital e ideas, dinero y talento, fondos y carácter emprendedor, destinados impulsar proyectos de la llamada economía digital.

En su ya sexta edición, y con el bagaje que da el éxito de participación y resultados de las anteriores convocatorias de Madrid (2), Buenos Aires, Sao Paulo y México, la primera cita barcelonesa de Baquía Conector consiguió reunir no pocos personajes relevantes de la economía catalana: además de los propios ponentes e inversores, conseguimos distinguir, mezclados discretamente entre los más de 300 asistentes, un buen número de destacados integrantes del mundo económico catalán, algunos de ellos con incursiones significativas en el ámbito de la economía digital y que sin duda, estaban “al acecho” de buenos proyectos en que invertir.

De los más de 150 proyectos presentados, fueron seis los que dispusieron de tres minutos para, apoyándose en dos diapositivas, exponer su idea de negocio ante el público asistente y, especialmente, el panel de inversores compuesto en esta ocasión por Fernando Ortiz (BBVA), Borja Arteaga (Netjuice) y Ferran Costa (La Caixa), siendo baja de última hora, por indisposición, Oriol Pinya (Apax Partners). Todos ellos tuvieron la oportunidad –que no desaprovecharon en absoluto- de preguntar a cada uno de los emprendedores, al acabar sus respectivas intervenciones, sobre algunos detalles del proyecto que acababan de presentar.

Llegado el momento de la verdad, los emprendedores que accedieron al estrado tuvieron que luchar no sólo contra los nervios propios de la ocasión sino a una inoportuna avería del aire acondicionado de la sala; pero con mayor o menor fortuna todos se emplearon bien a fondo para convencernos de que sus proyectos, sus empresas, merecían la confianza de los inversores. Por orden de aparición, los proyectos fueron los siguientes:

• AMR Systems, empresa de investigación, diseño y comercialización de equipos electrónicos de comunicaciones inalámbricas pensadas básicamente para el mercado del metering (lectura remota de contadores de agua, gas y electricidad).
• Buronova, un portal vertical business to business dirigido a la industria del mobiliario de oficinas.
• Comercomer.com, un servicio de comida por Internet en el que los usuarios pueden consultar los menús de un gran número de restaurantes y si lo desean realizar el pedido de la comida para que les sea entregado a domicilio o para ser recogido por el cliente en el propio establecimiento.
• Vendingsite.com, una plataforma B2B para la industria del vending y de la distribución automática con idea de prestar una solución global, desde el aprovisionamiento hasta el marketing, a tal industria.
• QuieroInternet, empresa que ha desarrollado una plataforma de navegación basada en una colección de dominios iniciados todos con la palabra “quiero”, que conducen a una serie de portales temáticos muy variados, con la finalidad de facilitar el acceso a la información a usuarios no experimentados.
• Plazasite, una compañía tecnológica que se ocupa del diseño, creación e implantación de productos y servicios business-to-business, dirigida a empresas independientes o agrupadas con necesidad de implantar soluciones en este ámbito.

Tanto al principio y al final de la sesión como intercaladas entre las presentaciones de los emprendedores, se produjeron varias intervenciones de destacados ponentes que pudieron aportar sus puntos de vista para contextualizar y entender mejor lo que significan acontecimientos como Conector.

Abrió el fuego, presentando el acto, Carlos Dexeus, presidente de Netjuice, que destacó que la llamada debacle del Nasdaq del pasado mes de abril significó el fin de los excesos y de la euforia desmedida del sector tecnológico; pero, visto con mayor perspectiva, sigue siendo, afirmó, un sector que ha dejado rentabilidades nada desdeñables a los inversores aunque mantenga la gran volatilidad propia de todo sector en ebullición. “Tras el crash del mes de abril ha crecido la necesidad de diferenciar entre buenos y malos proyectos, y eventos como Conector ayudan a distinguir entre unos y otros”, indicó, destacando que, de los diez proyectos presentados la primera edición, celebrada en Madrid el pasado mes de febrero, han sido ya siete los que han conseguido financiación. Terminó afirmando que, precisamente, uno de los objetivos de eventos como éste es que el público vea cuál es la interacción que se produce normalmente entre quien presenta los proyectos y quien pregunta sobre ellos, entre quien tiene una idea de empresa y quienes pueden tener interés en financiarla.

Por su parte, el director de Baquía Conector, Luis Bardaxí, resaltó que las seis ediciones celebradas en tan sólo ocho meses demostraban que el evento estaba plenamente consolidado, como escenario del momento más importante que hay entre una idea y su puesta en marcha: la presentación del mismo a los inversores.

Más tarde, y en una de las intervenciones más celebradas por los asistentes, Pedro Nueno (profesor del IESE y una de las voces académicas de mayor prestigio en el ámbito de la creación de empresas) repasó algunos de los mitos habituales en torno a la llamada nueva economía y ofreció su visión de hacia dónde va la economía digital. No es exacta, empezó diciendo, esa imagen de que todos los consultores de las big five estén dejando sus prestigiosas firmas para embarcarse en startups y demás proyectos puntocom. Según él, el nivel de abandonos es sólo algo más elevado del habitual, nivel que históricamente siempre se ha producido en momentos de calentamiento de la economía como el actual.

“La revolución digital se está convirtiendo en un nuevo estilo de vida... ”

Con algo de ironía, puso en evidencia que, al igual que había ocurrido en mayo del 68, la revolución digital se estaba convirtiendo casi en un nuevo estilo de vida que hace que algunas personas estén cambiando de forma de vestir, de comportarse, e incluso de hablar. Apostó por que Internet acabará entrando en todos y cada uno de los ámbitos de la empresa, pero más como herramienta para su actividad habitual que constituyendo empresas independientes; y abogó por la necesidad de que exista mayor capacidad de gestión y experiencia en las startups, por lo que indicó que será habitual ver gente cada vez más madura en este tipo de empresas.

“Para desarrollar con éxito la versión en Internet de una actividad, será imprescindible poseer un conocimiento profundo de ese sector y no sólo la mera conciencia de que existe un hueco en el mercado”, afirmó, del mismo modo que resaltó cómo, curiosamente, la vida de estas empresas se complica innecesariamente tejiendo una red de alianzas y estrategias con otras empresas antes incluso de haberse puesto en marcha. En su opinión, los métodos de valoración de empresas puntocom deben basarse en métodos tradicionales, principalmente en el descuento de flujos de caja o, alternativamente, en el coste de reposición, y advirtió contra la tentación de embarcarse demasiado a menudo en sucesivas rondas de financiación, que suelen hacer perder a los directivos un tiempo precioso en la gestión y el desarrollo de sus empresas.

Urgió igualmente a los emprendedores a ser conscientes de los pasos que hay que dar porque, en sus propias palabras, “emprender a lo grande y llegar lejos es excepcional”, destacando como anécdota los muchos personajes que iban a ser entrevistados para un libro que iba a escribir sobre grandes emprendedores y que han ido cayendo en desgracia sucesivamente. El profesor Nueno terminó arrancando uno de los más fuertes aplausos de la jornada cuando afirmó que “también hay vida fuera de Internet”.

Más tarde Olga García Alonso, de Cuatrecasas Abogados, constató la creciente complejidad de los asuntos legales en relación con Internet, y repasó todos aquellos aspectos que están resultando más controvertidos: responsabilidad sobre contenidos ilegales, conflictos entre dominios y marcas registradas (cybersquatting), derechos de autor y patentabilidad de ideas y conceptos en Internet, privacidad, confidencialidad y custodia de bases de datos por parte de las empresas, y delitos online. Indicó que hasta ahora existía un claro vacío legal en torno a Internet, vacío que se está llenando cada vez más dada la mayor regulación emanada desde diferentes instancias, nacionales y supranacionales.

Una intervención no prevista inicialmente fue la de Luis Faus, fundador y presidente de vLex.com, que abandonó momentáneamente su stand situado unos pisos más abajo en ExpoInternet para explicar el proceso que arrancó pocos meses atrás, cuando estuvo en la tarima del primer Conector buscando capital, pasó por un acuerdo de financiación por parte de 3i, y hasta el momento actual en que podía volver a esa tarima para explicar en primera persona las posibilidades que le brindó el participar en el evento.

“Estamos ante un cambio en la manera de organizar los procesos productivos”

La intervención que clausuró la sesión fue la de Carlos Tusquets, presidente ejecutivo de Fibanc, que resaltó el dinamismo que ve en la ciudad de Barcelona (donde también tiene su sede el banco que preside) acogiendo un evento relacionado con una tecnología como Internet, llamado a cambiar la forma de hacer negocios. Sin restarle un ápice de relevancia a lo digital en el sistema económico, citó a Robert Gordon para afirmar, sin embargo, que no estamos ante un cambio de sistema económico derivado de una tecnología radicalmente nueva, como ocurrió en su momento con el automóvil, el teléfono o los propios ordenadores, sino ante un cambio en la manera de organizar los procesos productivos. Así, prefiere la expresión net economy por encima de la más habitual new economy.

En su opinión el futuro, particularmente para el sector financiero, está en la estrategia bricks and clicks, multicanal, que beneficiará sobre todo a quienes demuestren la rapidez necesaria para aprovechar las nuevas oportunidades derivadas de la Red, como ya está ocurriendo en estos momentos en la economía estadounidense. Hay que mantener una estrategia activa, afirmó, antes que defensiva, y aprovechar las oportunidades abiertas por el cambio en marco global, en concreto por las ganancias de productividad conseguidas gracias a la tecnología y por la desregularización y la ruptura de los monopolios.

Carlos Tusquets quiso destacar que según varios estudios, el 75% de las empresas puntocom desaparecerá en un máximo de tres años y que si ello es así no se deberá a defectos del propio proyecto, sino a la falta de financiación, bien porque los proyectos estén demasiado adelantados en el tiempo, bien porque las pretensiones de los fundadores son a veces demasiado elevadas como para que puedan interesar a los inversores. De todos modos, insistió en la satisfacción que le producía ver que Barcelona es activa en la economía digital, siendo Conector una prueba de ello, pero acabó afirmando que existen temas pendientes que deben ser solucionados por las administraciones públicas para que ello sea así de forma definitiva: en concreto, el aumento de las infraestructuras y el propio coste de las telecomunicaciones.

Fue éste el broche final a un evento que, además de su poder de convocatoria, esperemos que suponga que un buen número de los proyectos presentados consigan cerrar la financiación que buscaban al presentarse. Dos buenos inicios para pensar que eso va a ser así son, por un lado, las operaciones efectivamente realizadas tras las ediciones anteriores. La otra indicación es que, incluso antes de terminado el evento, ya vimos cómo algunos de los emprendedores eran abordados con ese aire inconfundible incluso a distancia, de “me interesa que fijemos una entrevista pronto para hablar a fondo de tu proyecto”, propia de los inversores seducidos.

En cualquier caso, mucha suerte, y sobre todo habilidad, a los participantes; nos veremos, seguro, en un próximo Conector en la Ciudad Condal, y esperamos que muchos de vosotros podáis subir a la tarima a explicar todo lo que habéis podido hacer por vuestros proyectos con la financiación obtenida.