Uno-e Bank, abriendo brecha en la banca online junto a Telefónica
por
Isabel Selas
03/10/2000, 18:08
La aparición de un numeroso grupo de bancos nacidos en España para operar en Internet ha dado lugar a que mucho de ellos hayan tenido que buscar fichas bancarias para sus negocios. Tal ficha, que es imprescindible para operar en este sector, no es más que una licencia que otorga el Banco de España una vez que ha verificado que las entidades cumplen los requisitos necesarios que marca la ley.
La reciente fusión de Uno-e con Banco de Barcelona, filial del grupo BBVA, es un paso más en este sentido. Con este movimiento, que ha sido presentado como la consolidación del proyecto, y que en realidad supone la absorción de Uno-e por parte de Banco de Barcelona, la entidad virtual consigue de una forma rápida y barata la ansiada licencia, con la que a partir de ahora podrá operar en el negocio financiero. Tras ello, el banco absorbente pasará a llamarse Uno-e Bank, y así el grupo no perderá tampoco la denominación de marca con la que, hasta ahora, se ha venido presentando en Internet.
Otros bancos también han hecho operaciones similares con el fin de obtener una ficha bancaria con la que poder lanzar productos financieros y operar a través de la Red. El BSCH, principal competidor del BBVA, integró el portal Patagon de origen argentino con su filial de banca telefónica y por Internet, Open Bank, que venía operando plenamente en España.
El Grupo Banco Popular, por su parte, aprovechó, la ficha del establecimiento financiero CAFIN. Bankinter solicitó una específica al Banco de España para operar en la Red. La filial online de Banesto, iBanesto, funciona como entidad independiente en términos comerciales, pero no utiliza una ficha bancaria diferenciada de la de su matriz, al menos de momento.
Cumpliendo las leyes para integrar a Telefónica
Pero la operación de absorción de Uno-e por parte del Banco de Barcelona es la culminación de un proceso que le ha facilitado no sólo una ficha bancaria, sino también la posibilidad de que una empresa como Terra pueda tener presencia mayoritaria en un banco recién creado, algo que con la ley en la mano, en un principio no se podía hacer. Así, y gracias a una serie de operaciones legales y financieras, se han podido mantener al 100% los términos del acuerdo que el BBVA firmó el pasado año con Telefónica, y que tenía en la banca por Internet uno de sus principales pilares.
Y es que la legislación bancaria española suponía un obstáculo a este término de la alianza. Según las leyes españolas, una empresa no puede tener más del 20% de un banco, salvo que éste tenga, al menos, cinco años de antigüedad. En este caso, según los expertos, no existen diferencias entre que la entidad financiera opere en Internet o fuera de ella. Se rigen por la misma normativa.
Al principio, y según el acuerdo, los socios afirmaron que Terra entraría con sólo un 20% para respetar este precepto, aunque se esperaba que al final este porcentaje llegara al 35%. No obstante, más tarde esta participación se elevó al 49%.
De este modo, cuando en febrero de 2000, con la creación de UnoFirst Group, el BBVA dio entrada a Telefónica en el negocio bancario. Terra, su filial de Internet, debía asumir el 49% de Uno-e, la entidad con la que iban a operar en la Red. Pero al no cumplir el requisito de la antigüedad, procedieron a buscar fórmulas que facilitaran esta operación. Así, cuando el BBVA integró en su estructura al Banco de Comercio se dijo que se hacía con el fin de salvar el obstáculo legal ya que al tratarse de una entidad veterana la condición de cinco años quedaba subsanada y de paso se conseguía una licencia bancaria para poder operar.
Sin embargo, fuentes del Banco desmintieron este punto a Baquía, afirmando que la ficha con la que van a operar va a ser la del Banco de Barcelona. Esta sociedad, sin apenas movimiento, es la que va a permitir a Terra entrar con el 49% del accionariado. Asimismo, será la que aporte la licencia para trabajar en el mercado financiero de una forma rápida y barata.
Los juristas de la Asociación de Usuarios de Banca, AUSBANC, creen, no obstante, que esta forma de buscar fichas bancarias responde, en el caso de Uno-e, a otras motivaciones. Teresa Cuadrado, asesora jurídica de esta entidad piensa que el Banco de España le podría negar la licencia. "En el accionariado de Uno-e coinciden dos socios, BBVA y Terra que, al menos en España, tienen una posición en banca e Internet que se podría pensar, es de dominio", afirma Cuadrado. "Es posible que si solicitan directamente la ficha al Banco de España, el informe del Ministerio de Economía estuviera sometido a la revisión del Tribunal de Defensa de la Competencia y ser negativo", añade.
Beneficios
La entidad de Internet del BBVA, sin embargo, continua imparable en su intento de lograr una importante cuota de mercado dentro del negocio de la banca online. Para ello, comercializa una serie de productos financieros de alta remuneración para los clientes.
Aunque durante sus primeros meses de actividad acumuló fuertes pérdidas (1.310 millones de pesetas en el segundo trimestre), esta entidad espera equilibrar su balance en el segundo semestre del año 2002. En ese momento, que será su tercer ejercicio, esperan unos beneficios de 2.123 millones de pesetas y unos 100.000 clientes.
Dentro de su plan de expansión, Uno-e prevé ofrecer sus servicios financieros en Europa, Latinoamérica, y Estados Unidos. También espera aprovechar la red de oficinas del grupo para abrir una serie de tiendas que sirvan de apoyo y asesoramiento a los clientes, así como de lugares en los que comprar material informático.
La conquista de los mercados europeos y Latinoamericanos ( el próximo año piensan entrar en Brasil, Argentina y México) se hará mediante la puesta en marcha de filiales, en tanto que la de Estados Unidos y Asia la acometerán a través de joint ventures con entidades que ya tengan presencia en dichos países.
