Software libre e innovación (y II). Innovación más allá de la empresa
por
Alfredo Romeo - Open:service
03/11/2003, 11:39 GMT+1
La primera
parte de este artículo pretendía definir el concepto de innovación
y su origen. Pero la innovación no sólo aparece vinculada a procesos
de negocio. Mercados donde la rentabilidad es más difícil de conseguir,
hacen que la innovación bajo el modelo de software propietario sea mucho
más lenta en penetrar. Este es el caso de la Educación, el Tercer
Sector o el Sector de la Discapacidad, en los que el retorno de la inversión
no es tan claro, lo que implica que el acceso a la tecnología sea mucho
más lento. Analicemois estos tres ejemplos:
Comunidad educativa
Recientemente la Universidad Autónoma
de Madrid, a través del Centro
de Referencia Linux, anunciaba la entrega de 40.000 distribuciones para
uso de los alumnos. Esta distribución es genérica para todos los
alumnos. Sin embargo, un paso más allá en la personalización
de la tecnología nos llevaría a la creación de distribuciones
personalizadas en función de las facultades y de los intereses personales
de cada alumno.
Una distribución personalizada destinada, por ejemplo, a estudiantes
de una facultad de Empresariales, supone una muestra de innovación que
cualquier facultad puede adoptar en función de sus propias necesidades.
Esta distribución incluiría todo aquello que los departamentos
de la facultad consideraran necesario para el aprendizaje del alumno: un paquete
ofimático (plantillas de txrabajos, de ejercicios; diccionarios
económicos, financieros, contables, estadísticos; supuestos contables
y financieros) o aplicaciones de comunicaciones (listas de correos electrónicos
de la facultad -profesores, administración, alumnos; navegador de Internet
con enlaces predefinidos por asignatura y por nivel; mensajería instantánea)
supondría habituar a los alumnos en el uso de herramientas que posteriormente
supondrán una ventaja competitiva al incorporarse al mercado laboral.
Las necesidades de los alumnos son perfectamente conocidas por la facultad,
por lo que es ella la que adapta los programas necesarios en función
de dichas necesidades. La innovación vendrá directamente en este
caso desde la comunidad educativa, pues será ella la que dirija el proyecto
de implantación, y no la empresa de tecnología, cuyo papel es
el de la implantación y modificación del mismo en función
exclusivamente de los intereses del cliente.
El sector de la Discapacidad
La flexibilidad que ofrece el software libre es la única vía
de acercar las tecnologías a las personas con discapacidad. Las personas
que presentan alguna discapacidad son singulares, por lo que la tecnología
a su disposición debe personalizarse en función de esas
discapacidades. Gracias a la libertad que ofrece el software libre, se puede
crear una distribución a medida de las necesidades de estas personas.
Partiendo de la base tecnológica de Metadistros,
se pueden crear aplicaciones personalizadas, aplicaciones de comunicación
y aplicaciones creativas para el colectivo de las personas con discapacidad
psíquica. Por ejemplo, se puede crear una distribución específica
para las personas de la Tercera Edad que presenten indicios de la enfermedad
de Alzheimer. Esta distribución contendría ejercicios y aplicaciones
que tuvieran en cuenta las necesidades específicas de este colectivo.
Si en el caso de las personas que no tienen ninguna discapacidad la personalización
se antoja como importante, en el caso de las personas que presenten alguna discapacidad
se hace vital, y sólo el software libre presenta la libertad de
personalización requerida.
Uno de los apartados específicos del plan España.es
es Navega.es, programa consistente es potenciar el uso de las tecnologías
por parte del colectivo de las personas con discapacidad y de aquellos que tenga
un riesgo implícito de exclusión digital por razones de dispersión
geográfica u otras. Para el conjunto de este sector, el plan dedica 240
millones de euros. La realización de una distribución específica
para personas con discapacidad no se situaría por encima de dos millones
de euros. ¿Por qué no crear al amparo de España.es,
una distribución de aplicaciones informáticas destinadas a las
personas con discapacidad? Esta distribución sería usable no sólo
en España, sino en todo el mundo. A pocos ejemplos de transferencia tecnológica
tan sociales como este podremos aspirar.
El Tercer Sector
Es otro de los sectores que se puede beneficiar de la implantación
de tecnologías, así como de las capacidades de innovación.
La posibilidad de dotar a todo tipo de asociaciones de la tecnología
necesaria para su entrada en la Sociedad del Conocimiento es relativamente baratas.
Mediante la realización de distribuciones personalizadas, se puede dotar
a todo tipo de comunidades y asociaciones de aplicaciones ofimáticas,
infraestructuras de voto electrónico, herramientas de comunicación,
plantillas para procesos administrativos, etc.
De nuevo aquí, la innovación provendrá del conjunto de
personas que conocen las características de sus organizaciones y las
necesidades, por ejemplo, de gestión de una Fundación o de una
ONG.
Cuando la innovación es cuestión de supervivencia
Vemos por tanto que la innovación puede y debe provenir de los
diferentes estratos de la sociedad. Este hecho puede ser interesante desde múltiples
ópticas, pero cuando la tecnología es una cuestión de supervivencia,
la tecnología personalizable y libre es una cuestión básica
para el desarrollo de una comunidad.
El MIT a través del Center
for Bits and Atoms , lleva una iniciativa conocida como los FabLabs
que el profesor Neil Gershenfeld dirige. Los FabLabs son laboratorios tecnológicos
localizados en cada una de las comunidades que atienden (India, Costa Rica y
Noruega). En estos laboratorios se desarrolla tecnología para cubrir las
necesidades de la población local. Por ejemplo, en una aldea rural al
norte de la India están desarrollando a partir de una cámara web
la manera de realizar análisis químicos para determinar cuándo
la leche se echará a perder, evitando de esta manera la proliferación
de enfermedades en esta zona.
Esta tecnología quizás no sea nunca desarrollada por empresas,
ya que su rentabilidad puede ser bastante discutible, por lo que bajo
el modelo de empresas de software propietario, una aplicación dirigida
a este nicho de mercado no sería factible. Frente a esto, el software
libre permite ser copiado, modificado y distribuido para ser usado en este tipo
de laboratorios sin nigún tipo de complicación. Gracias a la libertad
de creación tecnológica, las comunidades locales se ven favorecidas
por el uso libre de la tecnología. ¿No es este un ejemplo suficiente
de innovación?
Más allá de la Revolución Digital: los Personal
Fabricators
Pero cuando avazamos hacia un mundo en el cual la tecnología formará
parte intrínseca de nuestra vida, con presencia de sensores y de aparatos
conectados entre sí, un nuevo concepto emerge: Personal Fabricators
(PFs, o Fabricadores Personales), que demuestran cómo las tecnologías
libres son las únicas capaces de proveer de la flexibilidad posible para
ir más allá de la Revolución Digital.
Enunciados por primera vez en
el año 2000, los PFs vienen a ser fabricadores personales
de tecnología que permiten la creación de todo tipo de aparatos
eléctricos. Las posibilidades de "imprimir tecnología"
son testadas desde hace unos años por los especialistas del MIT, y los
FabLabs son laboratorios donde se está empleando constantemente esta
tecnología. Tal y como comentaba en enero de 2003 el profesor Gershenfeld,
los PFs permitirán crear tecnología como teléfonos, frigoríficos,
radios, etc. estando totalmente a nuestro alcance. El ejemplo anterior de la
webcam y su conversión en una analizador químico demuestra
cómo la tecnología libre permite ser adoptada en función
de nuestras necesidades.
Alfredo Romeo es Director General
de la consultora Open:service
Blog personal:aromeo.net
