Tendencias actuales de la investigación cualitativa online (y II)
por
Mauri Edo - Responsable de Proyectos de Netquest
07/09/2004, 10:07 GMT+1
Más allá del debate referente al entorno básico sobre
el que se desarrolla el interface de los Focus Groups online, toda
técnica que pretenda la realización de reuniones de grupo a través
de Internet debe incluir también:
- Su interface debería basarse en un entorno que permitiera
a los participantes y el moderador mantener una conversación sincrónica
y simultánea (en caso contrario, estaríamos ante un
Bulletin Board).
- Existencia de un back-room en el que el moderador y el cliente
puedan comunicarse al margen del transcurso de la reunión, con el objetivo
de facilitar al cliente el trato directo con el moderador
para indicarle su interés en llevar al grupo hacia cuestiones no previstas,
incidir en aspectos determinados, etc.
- Admitir la visualización simultánea del
transcurso general de la discusión (ya sea el discurso escrito en los
Chat y Graph-Groups o las caras de los demás participantes en los Cam-Groups)
y del material de apoyo, que deberá estar en formato electrónico.
- El interface debe estar orientado a facilitar
la tarea del moderador para que ésta no se vea sesgada ni dificultada
por el hecho de llevar a cabo una reunión a través de la Red.
Para ello podría ser interesante permitir la visualización de
la pauta o guión de la reunión durante la misma, el envío
de mensajes privados a los distintos participantes para incitarlos a la participación
o solicitarles feedback, etc.
La existencia de tres métodos distintos de realización de reuniones
de grupo a través de Internet nos lleva de nuevo al debate sobre si los
Focus Groups online son o debieran ser una copia de los grupos
tradicionales o si deben considerarse como técnicas de investigación
con identidad propia. La visión que defiende que los
Focus Groups online serán métodos de investigación "débiles"
hasta que no sean capaces de proporcionar todos los inputs de un grupo tradicional
sin suponer nuevos inconvenientes es la generadora de los Graph y Cam-Groups,
métodos cuya principal razón de ser es la de superar el déficit
que supone la inexistencia de comunicación no verbal en los Focus Groups
iniciales, los Chat-Groups.
En resumen y para terminar, procedemos a enumerar los principales ventajas
e inconvenientes de los Focus Groups online. Las ventajas de
las reuniones de grupo electrónicas son, entre otras, las siguientes:
- Ahorro de costes estructurales, en concreto todos aquellos
relativos a la infraestructura física necesaria para llevar a cabo
un Focus Group tradicional (alquiler de salas, catering, etc.).
- Superación de las barreras geográficas.
El entorno virtual en el que se desarrolla un Focus Group online permite
reunir en sincronía a participantes situados en zonas geográficas
muy distantes entre sí sin coste alguno.
- Mayor accesibilidad a participantes de perfiles habitualmente
inaccesibles para las reuniones de grupo tradicionales.
- Permite la participación e interacción
del cliente con el moderador sin necesidad de interrumpir las sesiones de
trabajo.
- El anonimato de los integrantes de los grupos promueve
su desinhibición, facilitando así la tarea del moderador y
aligerando los prolegómenos previos para “romper el hielo”
de toda reunión. Además, dicho anonimato comporta respuestas
más objetivas y veraces.
- Transcripción inmediata de las sesiones una vez
han terminado.
- Un Focus Group electrónico es un método muy adecuado para
testar elementos web a nivel cualitativo (manejabilidad
de webs, servicios online, efectividad de banners).
Algunas de las limitaciones que presentan los Focus Groups online, más
allá de la discutida falta de comunicación no verbal, son:
- El entorno virtual dificulta la tarea del moderador,
en aras a alcanzar una conciencia grupal, guiar al grupo, desarrollar una
“autoridad” frente a éste, etc.
- Dependencia de la capacidad de los equipos informáticos
de los participantes para el correcto desarrollo de la técnica grupal.
- El material de apoyo a utilizar debe estar obligatoriamente
en formato electrónico.
- La simultaneidad de las intervenciones que permite el entorno virtual
empleado (sea chat-room o webcams) dificulta el mantenimiento de
un hilo conductor que sea espontáneo, elemento clave
para evitar caer en una redundancia poco informativa de las intervenciones
de los participantes.
Las futuras iniciativas, sumadas a los constantes avances de las tecnologías
y comunicaciones, colaborarán en la corrección y mejora de los
protocolos empleados para llevar a cabo los Focus Groups online. Probablemente,
en un periodo inferior a dos años nos encontremos pensando en los grupos
online como un sólido y autónomo método de investigación
y como uno de los mejores complementos de las técnicas cuantitativas
en proyectos online y offline.
Mauri Edo es Responsable de Proyectos
de Netquest
