Fundación: 1995
Empresa privada de capital riesgo que invierte en comercio electrónico, equipos para redes, comunicación sin cable, software y fabricantes de semiconductores. Su objetivo: ayudar a los empresarios con ideas de negocio a desarrollar grandes empresas tecnológicas.
Cartera de inversiones
Posee inversiones importantes en Webvan, Ashford.com, CacheFlow, y Handspring.
Dos tercios de las compañías que componen su Cartera son de Silicon Valley, aunque sus objetivos se sitúan en todo el territorio estadounidense. Detrás de sus fondos de inversión hay nombres como Bill Gates y Michael Dell, la Fundación Ford y la Universidad de Yale.
Fondos
Gestiona 1.300 millones de dólares. En septiembre de 1999, cerró un fondo de 1.000 millones de dólares, 350 de los cuales provenían de menos de 100 inversores particulares y el resto de inversores institucionales. Actualmente, maneja el Benchmark II, un fondo de 175 millones de dólares, que está ya completamente comprometido.
Invierte en unas 15 compañías al año y se centra en empresas de nueva creación. Las cantidades destinadas a cada operación oscilan entre los 100.000 y los 10 millones de dólares. Normalmente inyectan de 3 a 5 millones para la inversión inicial y de 5 a 10 millones para el resto de la vida de la empresa.
En diciembre, invirtió 28,33 millones de dólares en tres nuevos acuerdos, entre los que está MVP.com, el web que han puesto en marcha los deportistas Michael Jordan, John Elway, y Wayne Gretzky.
Capital humano
General Partners: Steve Spurlok, Bill Gurley, Dave Beirne, Bruce Dunlevie, Andy Rachleff, Kevin Harvey y Bob Kagle.
Principales competidores
Hummer Winblad, Kleiner Perkins y Menlo Ventures
Como una familia muy unida
Dicen haber reescrito el manual de la empresa de capital riesgo: acabar con la organización burocrática de las compañías tradicionales y crear una nueva forma de asociación que permite proporcionar mejor servicio a los empresarios. A diferencia de sus competidores, en los que cada socio trabaja por su cuenta, a veces en competencia directa, Benchmark forma un verdadero equipo. Tienen seis socios con la misma responsabilidad, que trabajan juntos para contribuir al éxito de las compañías de su cartera y que se reparten a partes iguales los beneficios de sus inversiones.
Cada compañía de la numerosa cartera de Benchmark Capital, tiene acceso a todos los recursos de la empresa, ya sea para cubrir un puesto directivo, facilitar la relación con un socio corporativo o recibir consejo sobre un movimiento estratégico. En Benchmark Capital dicen que, a pesar del nombre, ofrecen mucho más que dinero.
Su estrategia para invertir con acierto se basa en apostar por las compañías tecnológicas que intentan crear un mercado nuevo. Se centran en las inversiones para una primera etapa acompañadas de orientación para integrarse en uno de los sectores que dominan: dispositivos electrónicos, comercio electrónico, application services, equipos para redes, semiconductores, software y telecomunicaciones.
Para garantizar una relación más estrecha e intensa limitan el número de empresas que se pueden incluir en su cartera.
Cómo llegar a Benchmark
800 emprendedores llaman a la puerta de Benchmark en Sand Hill Road, la calle del Venture Capital. De ellos, entre 15 y 20 consiguen convencer a alguno de los socios para que financien sus proyectos de empresa. Esto significa que sólo alrededor del 2,5% tienen éxito. ¿De qué depende?
- Nunca han invertido en una empresa de la que no tuvieran referencias o que llegase avalada por una compañía que no conociesen. Para conseguir dinero de un Venture Capitalist (VC) hay que buscar a alguien en buena relación con él.
- Apuestan sobre seguro. Buscan compañías cuyo objetivo es un mercado amplio que todavía está sin explotar. El tamaño del mercado de destino es el gran determinante de la cantidad a invertir. Respaldan tanto a creadores de mercado como a los líderes del mismo.
- El perfil que consigue dinero de Benchmark es más el de un visionario que el de un ejecutivo del equipo fundador de una empresa. Buscan el talento que tanto escasea: alguien que venda innovación y creatividad. Detrás de esto que suena tan altruista hay un sentido muy práctico: aunque el primer producto que lance una 'startup' alcance el éxito, siempre hará falta renovar e innovar continuamente.
Número de empleados: 11-12
Sede
2480 Sand Hill Rd., Ste. 200
Menlo Park, CA 94025
Tf.: 650-854-8180 / Fax: 650-854-8183
En la web: http://www.benchmark.com
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