Nacimiento
idealab! es una de las incubadoras más veteranas. Fue fundada por Bill Gross en marzo de 1996 en Pasadena, California.
Incubando, incubando
idealab! cuenta actualmente con más de 20 negocios en diferentes estadios de desarrollo.
Como incubadora que es, idealab!no se limita a aportar capital a sus pupilos. También facilita espacio de oficinas, infraestructura técnica e informática, consultoría, desarrollo y diseño del nodo, marketing, contabilidad, desarrollo de negocio y asesoría legal.
Por supuesto aconseja en cuestiones de estrategia, imagen de marca (branding) y estructura corporativa.
El laboratorio de ideas
De idealab!proceden algunos de negocios tan populares como GoTo.com, eToys, Ticketmaster Online-Citysearch, Tickets.com, Netzero, WeddingChannel.com o CarsDirect.com. Los cinco primeros ya cotizan en el Nasdaq y juntos tienen una capitalización de mercado superior a los 10.000 millones de dólares.
También han experimentado algún que otro resbalón con Free-PC o Pointcast, que adquirieron recientemente por unos 10 millones de dólares con la intención de revenderlo, para defenestrarlo completamente poco después.
Al frente de idealab!
Bill Gross es el fundador, CEO y espíritu de idealab!. Este emprendedor formó su primera empresa, Solar Devices Inc., mientras estaba en el instituto. Con los beneficios que obtuvo vendiendo miles de discos de energía solar se costeó sus estudios en el Instituto de Tecnología de California.
Nada más graduarse fundó GNP Inc. en Pasadena. La empresa creció como la espuma y fue adquirida en 1984 por Lotus, que comercializó sus productos con el nombre de Lotus Development y HAL.
En 1994 Bill Gross conoció a Steven Spielberg, y juntos fundaron Knowledge Adventure, que actualmente es la 3ª compañía desarrolladora de software educativo.
En 1996 la vendió a CUC International por 100 millones de dólares y fundó idealab! con la intención de que fuera una organización que ayudara a emprendedores como él.
En la actualidad es el miembro más joven del Consejo de Administradores de Instituto de Tecnología de California y se dedica activamente a recorrer el mundo dando conferencias y charlas a los jóvenes.
Junto a Bill Gross trabaja en idealab! Marcia Goodstein, que también participó en la fundación de la compañía, como COO (Chief Operating Officer). Larry Gross, hermano de Bill, también ocupa un cargo de consejero con peso específico.
OPV en ciernes
idealab! está a punto de salir a bolsa. Recientemente alcanzó 1.000 millones de dólares en una ronda de financiación previa a la OPV, y a finales de marzo comenzará a presentar sus papeles y sus respetos al SEC (Securities and Exchange Commission).
Es un mal momento para hacer valoraciones de la empresa, pero cuando en febrero Hikari Tsunshin invirtió 100 millones de dólares en Idealab, la compañía se valoró en torno a los 8.000 millones de dólares.
idealab! está bregando actualmente con un problema con el que se encuentran todas las incubadoras que quieren salir a bolsa como tales y no como fondos de inversión.
Según la Investment Company Act, se considera que una compañía es un fondo de inversión cuando el 40% de sus activos proceden de inversiones en empresas sobre las que no ejerce ningún control.
idealab!, como todas las incubadoras que quieren salir a bolsa (Internet Capital Group lo hizo así en su OPV), se escudan afirmando que ejercen una influencia real en las compañías que invierten de al menos un 25,1%. Esto es así gracias a unas cláusulas antidisolución que impiden que se diluya su poder de decisión por muchas ampliaciones de capital que se lleven a cabo.
Inversores
Entre los inversores destacan Bill Gross, Steven Spielberg, Ben Rosen (presidente de Compaq), Jean Pigozzi, Ed Cohen, Foundation Capital, Moore Capital en New York, idealab Capital Partners y ejecutivos de la compañía como Howard Morgan, Bob Kavner, Marcia Goodstein, Tom Hughes y Larry Gross.
En las últimas rondas de financiación han participado el BancBoston Capital, Dell, Hikari Tsushin, Kline Hawkes, Petersen Properties, Sumitomo, T.Rowe Price y 24/7 Media.
Empleados
En 1999 trabajaban sólo 70 personas en Idealab, un 180% más que el año anterior.
Principales competidores
CMGI, Internet Capital Group, eCompanies, Softbank...
Sedes
130 West Union Street
Pasadena, CA 91103
Tel: 626.585.6900
Fax: 626.535.2701
501 Macara Avenue
Sunnyvale, CA 94086
Tel: 408.990.7200
Fax: 408.990.7201
En la Red
http://www.idealab.com
