Terra Networks es el nombre que Telefónica Interactiva (la división que Telefónica creó en 1998 para agrupar sus servicios de Internet) adoptó el 1 de octubre de 1999 para operar y extenderse por el mercado hispano sin problemas de marca. Aunque su objetivo ha sido siempre el mercado latinoamericano, la compañía no desestima futuros acuerdos, aún sin determinar, en Europa del Este, China, India y Turquía. Entre sus adquisiciones iniciales destaca:
Portales: Olé (España, Perú, Chile), ZAZ (Brasil), Infosel (México), Gauchonet y Donde (Argentina).
Proveedores de acceso: Teleline (España), ZAZ (Brasil), Infosel (México), CTC (Chile), TdP (Perú), Infovía (Guatemala) e IDT (EEUU) con una Joint Venture iniciada que finalizó a los pocos meses.
Inversiones estratégicas: Teknoland (25%) e Ifigenia (10%).
Tras un fracaso...
Tras el frustrado intento de fusionarse con la holandesa KPN, Terra abordó el mercado norteamericano, con total resonancia. El anuncio de la adquisición de Lycos, el pasado 16 de mayo ha tenido una gran repercusión y todo tipo de especulaciones en los mercados financieros. Con la compra de Terra de uno de los cinco portales más fuertes de Estados Unidos, por valor de 12.500 millones de dólares, la división de Internet de Terra, podría convertirse en la cuarta empresa de Internet en bolsa, con un valor de 23.000 millones de dólares.
A fin de realizar la compra de la norteamericana Lycos, Terra debe emprender una ampliación de capitalcon la emisión de 82,45 millones de acciones para cubrir las opciones de compra sobre acciones de los empleados de Lycos, cuyo coste ascendería a cerca de 4.000 millones de dólares. Lycos es uno de los tres portales de Estados Unidos más visitados, junto con America Online, Yahoo y Microsoft. Las previsiones para la nueva Terra Lycos son muy optimistas, al menos para su consejero delegado Bob Davis, quien afirma que superará la facturación de Yahoo a principios del año 2001.
Unos entran y otros salen del juego estratégico de Terra. Al tiempo que sonaban campanas sobre la fusión de Terra con KNP, se rompía el acuerdo suscrito el pasado mes de agosto con la operadora norteamericana IDT para abordar el mercado hispano de Estados Unidos. De esto, IDT sólo ha quedado como accionista financiero.
Los bancos no se quedan al margen
Los bancos no se han quedado al margen de Terra. Bankinter, BBVA, y el Banco Popular tienen acuerdos con este operador. Éste último se anunció a finales de mayo y consiste en la utilización del sistema de cobros de la entidad para el portal, y además tienen previstas nuevas vías de colaboración aún sin cerrar. Además, el Banco Popular tendrá su propia sucursal virtual en Lycos, con
características similares a las que tendrá Bankinter, quien también firmó, el pasado mes de marzo, con Lycos España.
En enero Terra y el BBVA formaron una alianza por la que la empresa de Internet adquiría el 20% del banco Uno-e mientras que la entidad financiera compraba el 3% de Terra por unos 500 millones de dólares. Y desde marzo, el BBVA, forma parte de una alianza entre Logista, Terra y Bertelsmann por la que se ofrecen servicios logísticos de comercio electrónico en Europa y América. Por este acuerdo, BBVA y Terra asumen cada una el 20% de la nueva sociedad, mientras que Logista y Bertelsmann, el restante 60% a partes iguales.
Más incursiones en Latinoamérica
A principios de marzo Terra compró el portal venezolano Chévere.com, propiedad de la empresa Dotcom Publicidad. Recibe mensualmente tres millones de visitas y es toda una referencia en Venezuela. Un mercado más que se suma a la lista que ya posee en Latinoamérica, como Argentina, Brasil, Chile, México, Guatemala y Perú.
En su intento por avanzar puestos en el mercado, el pasado martes 6 de junio anunció un acuerdo de cooperación con RealNames Corp para integrar las versiones española, portuguesa e inglesa del sistema de Internet Keywords a sus motores de búsqueda. Con lo que se simplifica la navegación por Internet.
De viajes y comidas
Muchos de los acuerdos a los que ha llegado la filial de Telefónica ha provocado reacciones en cadena. Las agencias de viajes se han visto amenazadas por la asociación que han formado Terra y Amadeus para vender viajes, de manera conjunta, en los mercados de habla hispana y portuguesa. La Feaav (Federación de Asociaciones de Agencias de Viajes) ha presentado ante la Comisión Europea alegaciones por lo que consideran un atentado contra la libre competencia. A pesar de todo, el proyecto le ha resultado viable a la Comisión
Otros acuerdos que ha firmado Terra con diversas empresas en los últimos años:
Con Telepizza: creación al 50% de una empresa para desarrollar y explotar la venta de pizzas, además de otros productos.
Terra suministrará a la página de Coca-Cola contenidos de música, cine, deportes y ocio.
Una nueva valoración
Terra Networks fijó el precio máximo de las acciones para el tramo minorista en 12,28 dólares. Y había ampliado hasta 5.431.680 el número de acciones, con lo que la cifra total de acciones superaba los 66 millones. Ahora se ha producido una nueva ampliación de más de 35 millones de acciones con una ampliación de capital de 420 millones de dólares.
Aunque el pasado mes de octubre las previsiones más optimistas se atrevían a vaticinar que Terra no vería los primeros beneficios hasta el año 2003, tras la junta general de accionistas, el presidente Juan Villalonga afirmó que éstos aparecerán a finales de 2001. Asimismo aprobó e hizo públicas las cuentas del pasado ejercicio en el que Terra tuvo unas pérdidas de 75 millones de dólares.
Consejero delegado de Terra Lycos: Bob Davis. Juan Villalonga es el presidente de todo el grupo.
Empleados: 1870.
Pérdidas en 1999: 75 millones de dólares (no se esperan beneficios hasta el 2001).
Salida a bolsa: 16 de noviembre de 1999. El primer día triplicó su precio, y alcanzó un valor de 6,5 billones de pesetas.
Capital bursátil: 2,1 billones de pesetas.
