En un mercado global como es el de Internet ser una empresa pequeña y moverte por tu cuenta es un riesgo que muy pocas se atreven a asumir. Por ello, las empresas buscan alianzas y fusiones para mejorar la competitividad. Internet se ha convertido en el gran medio de comunicación de masas, donde se proporciona información y servicios a millones de usuarios.
Por ello, las empresas de distribución de contenidos tienen una baza que jugar. Según un reciente estudio publicado por la consultora Forrester, el número de estas empresas se multiplicará por cinco en el año 2003. Y a su vez, éstas triplicarán sus alianzas en esta misma fecha.
A su vez, los editores de prensa estadounidense consideran que el futuro del periodismo se orienta a convertirse en proveedores de contenidos y asumir el reto que imponen las nuevas tecnologías.
Por si misma, una empresa de Internet es un canal de distribución de contenidos y servicios, pero individualmente tienen que competir por una audiencia cada vez más exigente. En este escenario, el informe de Forrester anuncia un nuevo modelo de distribución de contenidos a la carta: la sindicación. Aunque ésta da un paso más y evoluciona hacia la llamada hipersindicación, es decir, la unión de servicios y contenidos agrupados y personalizados según los gustos y las necesidades de los consumidores.
Un poco de historia
Como ellos mismos presumen, el nacimiento de ScreamingMedia no es similar al de muchas empresas que se incubaron en el garaje de casa. Nada más lejos de la realidad. Alan Ellman ya era un veterano de Internet en 1993, fecha en la que montó su empresa online. Pero fue en 1996, mientras trabajaba para una web de los Juegos Olímpicos, cuando se dio cuenta de la dificultad de crear y mantener contenidos interesantes en una página.
Todo ello suponía tener una gran y buena plantilla de profesionales, con los gastos económicos que supone, mantener continuas conversaciones con el equipo y con colaboradores, negociar contratos, acordar temas, editar textos¿ en definitiva demasiado complicado, debió pensar Ellman.
Un día se le ocurrió la gran idea y creó ScreamingMedia. Su misión, básicamente, consiste en gestionar y distribuir contenidos de Internet, de comercio electrónico, tecnología, ocio y entretenimiento, deportes, arte, cultura, política, educación, etcétera. Para ello, los elige de cerca de 500 fuentes con las que actualmente mantiene acuerdos. Algunas de ellas son Associated Press, Salon.com, Baquia.com, Red Herring, TheStreet.com o Knight Ridder Tribune. De este modo, ScreamingMedia se ha situado como uno de los líderes de sindicación de contenidos en la Red en tiempo real.
La mecánica del negocio es sencilla. Se paga una tarifa a los proveedores de contenidos para venderlos y distribuirlos entre sus clientes según las necesidades específicas de cada uno. Y ScreamingMedia utiliza su propia tecnología para suministrar, a tiempo real, los contenidos onlines a sus clientes.
Pero esta labor tampoco es tan básica como pueda parecer a simple vista. Hay que editar, archivar, clasificar y gestionar los contenidos para que puedan ser suministrados a un mayor número de empresas receptoras. En este aspecto es decisivo el nuevo lenguaje periodístico utilizado en la Red, ya que por el momento quedan algunas lagunas sobre los hábitos de lectura online. La elaboración de contenidos requiere contar con recursos económicos y personales o abonarse a los servicios de los distribuidores.
ScreamingMedia está abierta a nuevas iniciativas. A principios del mes de junio, incorporó un servicio de fotografías, gracias al cual, el cliente dispone de un archivo de más de 25.000 imágenes digitales para ilustrar los textos que publique.
Su expansión
De momento, ScreamingMedia, tiene cubiertos 27 países en América, Europa y Asia. Distribuye contenidos en seis idiomas: inglés, español, alemán, portugués francés y holandés. A finales de junio, ScreamingMedia anunció la apertura de nuevas delegaciones en Londres, Miami y San Francisco. Su oficina en Londres actuará de enlace con Europa, tanto en la distribución como en la contratación de nuevas empresas de contenidos.
El objetivo de instalarse en Miami se centra en el mercado latinoamericano, donde ScreamingMedia penetró a mediados de enero gracias a varias alianzas con medios de comunicación locales como El Diario de Chile, El Diario de Bolivia, Grapiuna de Brasil, entre otros; y dotcoms como Yupi.com, Latinvision.com y Andinet. Gracias a estos acuerdos, distribuirá contenidos en portugués y español.
Pero su expansión no acaba aquí y su alianza con Chinatron Group Holdings demuestra que no se ha olvidado del mercado asiático. Esta compañía incrementará el número de distribuidores de contenidos de ScreamingMedia y le permitirá establecerse en esta región. Según un estudio de CNNIC (China National Network Information Center) hay nueve millones de usuarios de Internet en China y, según sus predicciones, en el año 2002 llegará hasta los 60 millones.
El equipo de Screamingmedia
Alan Ellman, presidente y fundador.
Kevin C. Clark, CEO
Jay Chat, Chairman of the Board
ScreamingMedia tiene una plantilla de 180 empleados y su sede está en la ciudad de Nueva York.
Algunos de sus competidores más fuertes:
Comtex News Network. Es uno de los mayores distribuidores de noticias en Internet. Tiene más de 400 clientes a los que suministra cerca de 15.000 noticias diariamente de 40 fuentes.
Data Transmission Network. Tiene más de 160.000 suscriptores en Estados Unidos y Canadá, que cada día reciben por satélite información financiera, de energía, y de agricultura.
Bloomberg. Sus cien mil terminales instaladas ofrecen información financiera, análisis y mercados a tiempo real. El capital de Bloomberg pertenece en su 72% al fundador y CEO Michael Bloomberg, un 20% a Merrill Lynch y el resto a los empleados.
InfoSpace. Suministra contenidos onlines a más de cien clientes entre los que se encuentra America Online y Microsoft. Además incluye noticias, anuncios clasificados o mapas.
NaviLinks. A través de ClariNet Communications, la compañía ofrece un servicio de noticias a través de Internet. Reúne reportajes de fuentes como la agencia Associated Press o The New York Times.
ISyndicate. Proporciona titulares, fotografías e información online sobre economía, ciencia, tecnología, ocio, cultura, anuncios e información local y global, procedentes de cerca de 1.000 fuentes.
