'Construir un medio global tan necesario como el teléfono o la televisión y aun más valioso'
Lanzamiento: 1985
22000 AOL Way
Dulles, VA 20166-9323
Tf.: 703-265-1000 / Fax: 703-918-1400
http://www.aol.com
¿A qué se dedica?
En la prehistoria AOL se llamó Control Video y después Quantum Computer Services Inc., un servicio 'en línea' para usuarios de ordenadores Commodore. Esa mini-comunidad fue creciendo hasta convertirse en una comunidad paralela a internet, con servicios y contenidos propios, sólo para socios. La estructura de red dentro de la red se mantiene pero América Online Inc sería una mera curiosidad si no se hubiera convertido en proveedor de servicios y de acceso a la propia Internet: sus usuarios tienen la opción de navegar en zonas 'sólo-AOL' o adentrarse en la red. La empresa tiene un portal muy atractivo e intuitivo que ofrece todo tipo de utilidades añadidas. www.aol.com, es además dueña de Netscape (por la que pagó 4.200 millones de dólares), del programa de tertulias en tiempo real más popular de la red (el ICQ), y de Compuserve -entre otros. En sólo un año (1998) llegaron 5 millones de nuevos socios, el último millón en 125 días; y sigue contando. AOL ya ha aterrizado en Canadá, Australia, Europa, Asia...
En pocas palabras...
América Online Inc. es un gigante de la red, con más de 20 millones de usuarios y todo un conglomerado de empresas a sus espaldas. Se ha convertido en un subconjunto dentro del conjunto de la red. Contra todos los pronósticos, en vez de morir por absorción o convertirse en un servicio superfluo y prescindible, AOL ha sabido adaptarse al crecimiento de la WWW y continuar su propia expansión. Su
último campo de batalla es Europa, un mercado que le está costando mucho, pero que mucho trabajo dominar. En ello está. La operación tiene hasta nombre en clave: Operación Salto.
AOL y compañía
AOL se ha convertido en un gran pulpo cuyos tentáculos abarcan cada vez más zonas geográficas y absorven empresas de cualquier rama tecnológica.
America Online Inc., líder indiscutible de la WWW, cuenta con los 20 millones de miembros America Online, más los 2,2 millones de CompuServe, a los que se unen los usuarios del popular ICQ y del AOL Instant Messenger. Entre sus ramas de la red están Digital City, Inc., Netscape Netcenter y Netscape Navigator and Communicator browsers, todos los portales de AOL.COM, AOL MovieFone (base de datos de cine y venta de entradas) y Spinner Networks y NullSoft, Inc. (música en la red).
A través de su estratégica alianza con Sun Microsystems, la compañía desarrolla servicios de comercio electrónico para empresas, y con iPlanet ofrece soluciones empresariales. AOL mantiene acuerdos, entre otros, con Amazon.com, 1-800-Flowers, AdForce, Intuit, Emusic.com, Jfax, Apple y RealNetworks. En Europa, entre sus socios están Bertelsman AG, Canal + y Cegetel. En Hong Kong está asociada con China Internet Corporation (CIC), y también se ha asociado también con Grupo Cisneros para introducir AOL en América Latina.
Casi cada día, AOL aparece en las noticias por una compra o un acuerdo. Lo último: el 22 de diciembre compró MapQuest por 1.100 millones de dólares y acaba de firmar un acuerdo con General Motors para interconectar sus negocios en la red.
Pero todo esto no era suficiente, así que puestos a absorver empresas, porque ir poco a poco y no comérselo todo de un bocado. Time Warner, líder mundial del ocio y la comunicación ha pasado a formar parte de la familia AOL (AOL Time Warner, la absorción camuflada).
Co-Fundador y CEO: Steve Case.
Case, de 40 años, nació y se crió en Haway. Desde pequeño demostró que le tiraba eso de los negocios: A los seis años montó su primer 'chiringuito' con un hermano, vendiendo zumos a dos centavos el vaso. Estudió en Williams College y antes de graduarse en Ciencias Políticas tuvo tiempo de cantar en dos grupos de música pop. Los dos años siguientes los pasó trabajando en Procter and Gamble y antes de dar el salto hacia la tecnología estuvo una temporada en
Pizza Hut. En 1983 empezó a trabajar en Control Video, empresa que luego se llamaría Quantum Computer Services Inc., y después America Online. En menos de diez años (1992), Case se convirtió en el CEO de la compañía. Su merito, y su visión, ha sido atraer y cuidar a los usuarios que normalmente se enfrentan con un ordenador como con una piraña hambrienta que, a la mínima, se traga horas de trabajo. AOL es muy fácil de utilizar, intuitivo y su pretensión es dárselo todo mascadito a sus clientes.
Comunidad AOL
America Online presta servicios en 15 países y 7 idiomas.
20 milliones de miembros de AOL
2.2 milliones de miembros de CompuServe
3.4 milliones de miembros de AOL International
50 million de usuarios del AOL Inastant Messenger
50 milliones de registrados en el ICQ
20 million de registrados en el Netcenter
1.4 million de usuarios se conectan simultáneamente
