Red Hat: El surrealismo hecho empresa

por Melisa Tuya
03/11/1999 00:00 GMT+1

RED HAT "las mejores ideas se salen de lo común"
Red Hat, Inc. es una compañía de desarrollo de software que se enorgullece de formar parte de la comunidad linux. Se declaran entusiastas del código fuente abierto y venden al usuario de su software precisamente eso, la posibilidad de desarrollar y personalizar el producto que adquieren.

El nacimiento de una idea
El concepto del sombrero rojo nació en 1994 con la idea de que Linux podría convertirse en poco tiempo en una presencia importante en el mundo de la tecnología.

Código fuente abierto
Red Hat es la única empresa cuyo sistema operativo es opensource. ¿Qué significa esto?. Comparando el software con un coche supondría que la mayoría de los automóviles (marca Windows por poner un ejemplo) tienen el capó soldado, es imposible abrirlo para repararlo o mejorarlo. Cuando surge algún problema, por ejemplo que haya que cambiar la batería, la única opción es comprar un coche nuevo y rezar para que algún mecánico iluminado de la casa Windows descubra una batería eterna y la incluya en el siguiente modelo.
Éste no es el caso de los coches Linux con código fuente abierto en los que los usuarios pueden abrir el capó y tocar todo lo que quieran. El único problema: hay que saber de mecánica y estar dispuesto a mancharse de grasa.

¿Beneficios de un software gratuito?
Puesto que el software es gratuito, ¿cómo pretende Red Hat obtener beneficios? La respuesta es sencilla: Por una parte Red Hat se aprovecha para el desarrollo de sus productos de los millones de programadores de la comunidad Linux que trabajan desinteresadamente y además encantados. Por otro lado Red Hat no vende un conjunto de 400 programas, ya que son gratuitos,

lo que vende es soporte técnico, soluciones específicas y preparación.
Este modelo totalmente diferente y original que está doblando anualmente los ingresos de esta "antiempresa" explica porqué Red Hat se esfuerza tanto en considerarse parte de la comunidad Linux y en congraciarse en lo posible con sus ideales opensource.

Salida a bolsa (RHAT Nasdaq)
El 11 de agosto de 1999 Red Hat completó su salida a bolsa o IPO (Initial Public Offering) con 6 millones de acciones a 14 dólares la acción, actualmente ronda los 84. Su tope fue 135,25 dólares.

Empleados
Red Hat cuenta con 127 empleados. No necesita mucho personal teniendo en cuenta que hay miles de programadores y betatesters trabajando gratis para ellos en la comunidad Linux. No obstante el incremento de empleados en 1999 fue del 252,8% lo que implica claramente un fuerte crecimiento el año de su salida a bolsa.

Resultados
Ventas en 1999: 10,8 millones de dólares
Crecimiento de las ventas el último año: 109,5%

Las cabezas que llevan el sombrero rojo
Robert F. Young, cofundador de Red Hat junto a Marc Ewing y presidente y director de la compañía hasta noviembre de 1998, momento en el que pasó a ser CEO (Chief Executive Officer)
Marc Ewing, cofundador, vicepresidente ejecutivo y CTO (Chief Technology Officer) desde el nacimiento de la compañía. Ewing, de 30 aņos, es el máximo responsable tecnológico de la empresa, participó en el diseño de Red Hat Linux y fundó los Laboratorios de Desarrollo Avanzado de Red Hat que desarrollan una importante labor en cooperación con la comunidad Linux.
Matthew J. Szulik, presidente desde noviembre de 1998 tras Young y director desde abril de 1999.

Objetivos empresariales, además de hacer dinero
Crear nuevos productos y aplicaciones para la comunidad Linux.
Traducir Red Hat Linux para los diferentes mercados internacionales.
Facilitar asistencia técnica, información... a los socios y usuarios de Red Hat.
Incrementar el uso de Linux en todo el mundo.