Pocos negocios de la Red no dependen directamente del número de visitantes que atraen sus páginas. En el último año los esfuerzos, de marketing y publicidad, destinados a atraer público se han reducido a la mínima expresión. Pero los casinos necesitan perentoriamente aumentar el número de jugadores para ser rentables, y en los últimos meses han bombardeado a los internautas con agresivas campañas publicitarias. ¿Quién no ha visto un pop-up de un casino?
Según demuestra un estudio de AdRelevance (de Jupiter Media Metrix) los casinos están tirando la casa por la ventana para llenar sus mesas de juego: han aumentado sus impresiones de anuncios un 170%, de los 911 millones en diciembre de 2000 a los 2.500 millones de diciembre de 2001.
La inversión en publicidad ha llevado a la industria del juego virtual a pasar del puesto número 11 entre los anunciantes en diciembre de 2000 al quinto puesto (entre 138) a finales del año pasado. Por delante de ellos, sólo permanecen las tiendas de libros, música y cine, los servicios de inversión, los de créditos y el sector de viajes online.
Los casinos demuestran que la inversión publicitaria en la Red no es papel mojado: en diciembre de 2001 ya tenían 136 millones de internautas tirando los dados o realizando apuestas, que pasaban una media de 20,2 minutos dentro de sus sitios web.
Además de multiplicarse en cantidad, los anuncios relacionados con el juego online están extendiendo su público objetivo. En un principio se podían encontrar sus luminosos spots navegando por mares específicos —por los propios o nodos de apuestas e incluso en los relacionados con el mundo del porno y el hackerío—. Pero hace un par de meses, el 39% de los anuncios de casinos online se encontraban en portales generalistas, frente al 16% que se colocaban en sitios para conseguir dinero fácil.
Aunque al oír hablar de casinos se piensa en Las Vegas y es en Estados Unidos donde los websites de juego florecen como almendros primavera —un tercio de los mil estadounidenses encuestados por Greenfield Online habían visitado un casino virtual, aunque sólo el 13% se había jugado el dinero—, el fenómeno comienza a saltar fronteras. En España hay unos 100.000 ciberapostantes, que gastaron unos 200 millones de dólares a lo largo de todo el año 2001, según Datamonitor, que calcula que en todo el mundo se gastaron 6.000 millones de dólares apostando online.
